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코로나19 진정…해외유입·집단감염·변이 통제가 관건

코로나19 진정…해외유입·집단감염·변이 통제가 관건

기사승인 2020. 03. 23. 10:55
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감염병예방(손씻기,_기침예절)_포스터
국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 새로운 국면을 맞고 있다. 사회적 거리두기로 확진자 발생이 둔화되고 있는 반면 집단감염과 해외유입·변이출현에 따른 유행 가능성이 고개를 들고 있다. 전문가들은 사회적거리두기 실천과 요양시설 등 방역사각지대에 대한 관리, 해외유입 차단에 방역 역량을 모아야 한다고 조언했다.

23일 의료계에 따르면 코로나19 사태의 장기화 가능성이 제기되는 가운데 3차 유행 억제가 사태 진정의 분수령이 될 전망이다. 정부가 코로나19를 현재의 보건의료 시스템으로 관리하기 위해서는 대구·경북에서와 같은 폭발적인 확진자 발생, 즉 3차 유행을 억제해야 하기 때문이다.

코로나19 사태는 1월20일 중국 후베이성 우한에서 입국한 첫 환자를 시작으로 ‘1차 유행’이 있었다. 이후 대구·경북에서 신천지대구교회를 중심으로 확진자가 폭발적으로 증가하는 ‘2차 유행’이 이어졌다.

최근 확진자 발생이 둔화 조짐을 보이고 있지만 해외유입 사례가 최근 늘고, 전국 곳곳에서 집단감염 사례가 보고되면서 3차 유행을 우려하는 목소리가 커지고 있다.

해외유입은 중국이 아닌 유럽·미국 등지로 다변화되고 있다. 해외유입 확진자 수는 이달 첫째 주(1∼7일) 4명, 둘째 주(8∼14일) 18명, 셋째 주(15∼21일) 74명으로 3주간 18배 넘게 증가했다. 프랑스·영국·이탈리아 등 유럽에서 54명, 태국·필리핀·이란 등 중국 외 아시아에서 6명, 이집트 등 아프리카에서 2명, 미국·캐나다·콜롬비아 등 미주에서 12명이 입국했다.

전국에서 집단감염이 보고되는 것도 문제다. 서울 구로구 콜센터 150여명, 대구 한사랑요양병원 80여명, 경기 성남 은혜의강 교회 60여명 등 우려했던 지역사회 집단감염이 나타나고 있어서다. 감염경로 파악이 쉽지 않아 관리가 허점이 드러날 경우 지역사회에 폭발적으로 감염이 확산될 수 있다는 지적이다.

정부와 의료계가 모두 4월5일까지 사회적 거리두기 실천을 거듭 당부하고 나선 것도 지역사회에 내재한 감염원 차단을 위해서다.

김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 “코로나19 지역사회 확산으로 병원에 환자가 생기면 병원감염으로 기능이 마비된다”며 “요양시설 등 고령자가 많은 곳에서 확진자가 나오면 의료진 등 수십명이 집단감염하고 중증자가 속출하는 경우가 많아 손쓸 틈이 없다”고 말했다.

엄중식 가천대 길병원 감염내과 교수는 “지금 지역사회에서의 접촉을 끊어야만 유행의 진폭을 낮출 수 있다”며 “사회적 거리두기가 제대로 되지 않을 경우 국내에서 3차 유행을 맞이할 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

중국에서 코로나19 바이러스의 유전자 돌연변이가 출현했다는 보고도 방역당국의 긴장감을 높이고 있다. 중국과학원 ‘국가과학평론’ 3월호에 코로나19 바이러스가 S형과 L형으로 변이를 일으켰다는 논문이 발표됐다. 코로나19 바이러스는 변이를 잘 일으키는 RNA 바이러스에 속한다. 국내에서 코로나19 변이가 출현한다면 현재 진단검사에서 걸러내지 못할 수 있고, 이 경우 대규모 확산을 막을 방법이 없다는 지적이다.

유진홍 가톨릭대 의대 감염내과 교수(대한감염학회 회장)는 최근 대한의학회 국제학술지(JKMS) 기고문에서 “이미 코로나19 바이러스 변이에 대한 보고가 나왔다”며 “바이러스 변이로 인한 유행이 시작되면 중국발 입국자에 대한 제한 조치를 다시 검토해야 한다”고 밝혔다.
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