코로나19 억제 ‘생활방역체계’ 전환 준비됐나(?)

의료계, 마스크 사용 등 실질적 지침 나와야 감염억제 효과
정부, 지역사회 준비 안되면 생활방역체계 전환 늦어질수도

정부가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 사태 장기화에 따라 ‘생활방역체계’ 전환을 검토하고 있다. 강도 높은 ‘사회적 거리두기’를 지속하기에는 사회·경제적 부담이 큰 데다, 일상복귀를 언제까지를 미룰수 만도 없기 때문이다. 사회적 합의기구를 구성, 생활방역체계로의 전환시기와 방법, 전략 논의에 착수했지만 오는 4월5일 종료시점에 맞춰 지역사회 감염 억제가 가능한 실질적인 지침을 마련할 수 있을지 주목된다.

31일 의료계에 따르면 정부의 생활방역체계 전환 움직임에 대해 의료계는 치밀한 지침 마련 필요성을 제기하고 있다. 그동안 고강도 사회적 거리두기로 지역사회에서의 폭발적 감염확산을 억제한 가운데 섣부른 생활방역체계 전환이 감염 확산의 불씨를 되살릴 수 있어서다.

정부는 코로나19 하루 신규 확진자가 909명을 기록한 2월29일 사회적 거리두기를 언급한 후 대규모 인파가 모이는 집회나 종교행사 자제 등 사회활동의 자발적 제한을 한달 여간 지속해 왔다. 또 3월22일부터는 전국의 종교 시설과 실내 체육시설·유흥시설의 운영 중단을 권고하고, 국민들에게도 재택을 권하는 고강도 사회적 거리두기를 시행 중이다.

그 결과 요양병원 등 집단시설을 중심으로 100여명 내외의 코로나19 확진자가 꾸준히 발생하고 있지만, 사회적 거리두기 이전처럼 수백명의 확진자가 발생하는 상황은 피했다는 분석을 낳고 있다.

생활방역체계 전환 시점은 보건의료시스템과 사회가 준비됐을 때다. 중앙재난안전대책본부는 “생활방역체계는 코로나19 백신이나 치료제가 개발돼 코로나19의 세계적 대유행이 종료되는 시점까지 병원과 의료인이 감당할 수 있는 수준으로 코로나19 환자 규모를 억제하는 것을 목적으로 한다”고 밝힌 바 있다.

생활방역체계 가동을 위한 지침에는 일상과 경제활동이 조화를 이룰 수 있는 개인·환경 위생관리 수칙과 사회적 거리두기 핵심 수칙 등이 사회적 합의를 통해 담겨질 예정이다.

의료계에서는 보다 세밀하고 실천 가능한 생활방역체계 지침이 마련돼야 실질적인 감염 억제력이 있을 것으로 보고 있다. 개학 등 고강도 사회적 거리두기 종료시점에 맞춰 조속히 마련될 필요성도 있지만, 교과서적인 내용이 아닌 실질적 내용을 담기 위해 신중을 기할 필요도 있다는 분석이다. 실제 마스크를 언제 착용하고 언제 벗어야 하는지, 기업·학교에서의 동선 구분, 학생 등교시 교내 안전수칙, 일상 재개 속의 사회적 거리두기 등 검토 사항이 끝도 없다.

김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 “마스크 착용을 강조해야 하는 건 맞지만 식당에서는 어떻게 할 것인지, 식탁을 대각선으로 배치하거나 유리 칸막이를 높이는 등의 지침을 고민해야 한다”고 말했다.

정부도 생활방역체계 전환에 신중한 모습이다. 김강립 중앙재난안전대책본부 1총괄조정관(보건복지부 차관)은 “코로나19 발생이 계속 산발적으로 반복되고 있어 (사회적 거리두기가) 느슨해질 경우 재확산의 우려가 높다”며 “지역사회 감염을 차단하는 준비가 늦어지면 일상과 방역을 함께 하는 생활방역체계로의 전환 시기도 멀어질 수 있다”고 말했다.