서울시, 국회의원·축구감독 내세워 70억 챙긴 다단계 일당 검거

민사단, 3단계 이상 다단계조직 혐의…대표 구속
A씨 일당 '무료 코인으로 더 큰 수익 창출 가능'하다며 눈속임
전국 1만4000명에게 거둔 쇼핑몰 가입비 수십억

서울시 민생사법경찰단이 불법 다단계 회원을 모집한 회사 본사를 압수수색하는 모습. /제공=서울시

국회의원과 축구 감독 등 유명인사를 내세워 불법 다단계 회원을 모집하고 약 70억을 챙긴 일당이 서울시 민생사법경찰단(민사단)에 붙잡혔다.

27일 민사단은 불법 다단계 회원을 모집한 업체 대표 A씨 등 13명을 방문판매 등에 관한 법률 위반 혐의로 형사입건했으며, 업체 대표 A씨를 구속했다고 밝혔다.

방문판매 등에 관한 법률에 따르면 다단계 방식으로 금전거래를 할 경우 7년 이하의 징역 또는 2억 원 이하의 벌금에 처할 수 있다.

민사단 조사 결과 이들은 쇼핑몰을 운영하면서 회원 가입실적에 따라 수당을 지급하는 등 금융 다단계 사기를 벌였으며, 회원가입비로 총 72억원의 부당이득을 챙긴 것으로 드러났다.

A씨 일당은 전국에 70여개 지점을 두고 2018년 11월부터 지난해 8월까지 10개월간 퇴직자와 주부, 노인 등을 상대로 사업 설명회를 개최하면서 쇼핑몰 가입비로 38만5000원~최대 130만원을 내면 레저와 골프, 숙박, 렌트카 등의 서비스를 10년간 저렴하게 이용할 수 있다고 속였다.

이들은 이 같은 수법으로 전국에서 1만4951명을 모집했으며, 서울에서만 4072명의 회원을 끌어모았다.

특히 A씨 일당은 국회의원, 변호사, 축구감독 등 사회 유명 인사들을 고문 등으로 앉힌 뒤 위촉식을 열고, 현장 사진을 소셜네트워크서비스(SNS)에 게재하는 등 치밀한 수법을 썼다. 다만 고문으로 초청된 이들은 A씨 업체가 다단계 회사인지 몰랐던 것으로 전해졌다.

또 A씨 일당은 회사가 자체 발행한 코인 500개를 무료로 지급하며, 추후 이를 통해 또 다른 수익을 창출할 수 있다고도 홍보했다.

하지만 코인 가격이 떨어지면서 상장이 취소됐고, 한 시민이 사업설명회 현장을 제보하면서 민사단 수사를 받게 됐다.

A씨는 임의로 마케팅 전산시스템을 폐쇄해 회원들에게 지급해야 할 수당 14억원을 빼돌렸으며, 쇼핑몰 영업을 중단했다.

이날 민사단 관계자는 “A씨 일당이 피해자들에게 ‘본인 하위회원 가입실적에 따라 많은 돈을 벌 수 있다’고 현혹하는 등 3단계 이상의 유사 다단계조직을 이용해 수당을 지급하는 사실상 금전거래를 했다고 보고 이들을 형사입건했다”고 전했다.

이어 “코로나19로 인한 경기침체와 시중은행의 저금리로 마땅한 투자처를 찾지 못하는 서민 투자자를 대상으로 한 금융다단계 사기가 있다”며 “시민들의 각별한 주의가 필요하다”고 당부했다.

박재용 시 민생사법경찰단장은 “업체가 유명인사를 내세워 쇼핑몰 회원가입비를 받고 다른 사람을 소개할 시 수당을 준다고 하거나 코인의 향후 가치상승으로 큰돈을 벌 수 있다고 하면 금융다단계 사기일 가능성이 크다”며 “이 경우 회원가입을 하지 말고, 바로 신고를 해야한다”고 말했다.

이어 “앞으로도 지능·광역화되고 있는 민생 범죄에 적극적으로 대처하겠다”고 덧붙였다.

시는 민생침해 범죄신고센터와 공정거래위원회, 금융감독원을 통해 금융다단계 사기 신고·제보를 받고 있다.