[사설] 한국당 전당대회 후보들, 집단 보이콧 재고하길

지지율을 회복하던 자유한국당이 다시 위기를 맞았다. 전당대회가 새로운 도약의 출발점이 되기는커녕 일정 문제로 당이 사분오열할 전망이다. 전당대회가 2차 북·미정상회담과 일정이 겹치는 문제에 대해, 당의 선거관리위원회와 비상대책위원회는 기존 일정을 유지키로 결정했다. 이에 대해 황교안 전 총리와 김진태 의원은 수용했지만 나머지 홍준표·오세훈 등 6명의 후보들은 집단 보이콧에 나섰다.

이들의 입장에 변화가 없으면, 한국당의 전당대회는 황교안·김진태 두 후보의 경쟁으로 축소된다. 그 결과는 치명적이다. 국민의 관심이 크게 줄어드는 것은 물론이고, 파벌싸움으로 정권을 내준 보수정당이 아직 정신을 못 차리고 당권 차지에만 혈안이 돼 있다고 눈살을 찌푸릴 것이다. 그렇게 되면 다가오는 총선은 물론 대선도 참패할 것이다.

6명의 후보들에게 간곡하게 당부한다. 자신들의 주장을 들어주지 않는 당 지도부에 서운한 점들이 많겠지만, 그렇다고 전당대회 자체를 집단 보이콧할 일은 아니다. 사실 이런 집단 보이콧은 ‘떼법’을 비판하고 법과 규칙을 존중하는 보수정당의 이념과 정면 배치된다. 김진태 의원은 일정 연기를 주장했지만 자신의 주장과 다른 당의 결정에 따르겠다고 하지 않는가.

국민들, 특히 현 정권의 정책들에 절망하는 보수층은 무엇보다 사분오열된 보수 정치세력들이 이번 자유한국당의 전당대회를 계기로 재결집하기를 바라고 있다. 그래야 선거에서 승리해 정권교체와 정책전환의 희망을 살릴 수 있기 때문이다. 당대표 후보들은 누구보다 이 점을 잘 알고 있다. 그런데도 전당대회 자체를 집단 보이콧하려는 것인가.

항간에서는 심지어 이들이 당선 가능성이 낮으니 전당대회 일정을 핑계로 판을 깨려고 한다는 의구심까지 나오고 있다. 당의 지도부가 여러 이유로 전당대회 일정을 유지키로 했다면, 후보들은 우선 당의 결정을 존중해야 한다. 그런 다음 합리적 보완방법을 지도부를 비롯해 여타 후보들과 찾는 게 순서다. 불리하다고 집단 보이콧해서 판을 깬다면 ‘떼법’을 주장하는 무리와 무엇이 다른가.