[박병환의 세계 골프장 칼럼] 12. 2019년 바뀌는 골프 룰을 보는 다른 시각

사진=박병환 칼럼니스트

새해 1월 1일부터 골프 규칙이 새롭게 바뀐다. 세계 골프규칙을 관장하는 영국왕실골프협회(R&A)와 미국골프협회(USGA)는 “모든 골퍼의 이해와 적용을 쉽게 하도록 골프규칙을 개선한다”고 밝히면서 “개정된 규칙은 더 일관성이 있고, 더 간단명료하며, 더 공정하다”고 덧붙였다.

개정된 핵심 룰은 이렇다. 잠정구 없이 바로 오비로 인정하고 오비 티로 갈 수 있다. 벙커에서 자신 없으면 2벌 타로 벙커 밖에서 샷을 할 수 있다. 초보자들은 벙커의 공포에서 2벌 타로 벗어날 수 있다. 로스트볼은 3분 이내에 찾아야 하며, 샷은 40초 내에 시행해야 한다. 그린에서 핀을 빼지 않고 바로 퍼트 스트로크를 할 수 있다. 오너(Honor)가 먼저 티샷 하지 않아도 준비된 플레이어가 할 수 있으며, 방해가 되지 않는다면 홀에 더 가까운 플레이어가 먼저 샷을 해도 되는 레디 골프(Ready Golf)가 적용된다. 드롭도 어깨 수평이 아닌 무릎에서 한다. 재 드롭의 상황이 적게 발생한다. 눈여겨보면 핵심은 ‘쉽고 빠른 속도’로 진행된다는 것이다.

이런 골프 룰 개정은 역설적이고 아쉽게도 우리 골퍼들이 환호할 일이 아니라 바로 우리나라 골프장들이 의미심장한 미소를 지을만한 소식이다.

필자는 여러 나라들을 다니면서 라운드를 한다. 해마다 10여개 이상 국가에 100여 개 이상의 코스들을 200라운드 이상 경험한다. 미국이나 동남아, 유럽 등 어느 지역이든 특수한 상황을 제외하고는 부킹이 안 되고 어려운 국가는 거의 없다. 그러면서 느끼는 것은 한국의 골프 환경은 홍콩과 싱가포르와 더불어 최악이라는 사실이다. 수요자인 골퍼가 아닌 공급자인 골프장이 룰과 문화를 만들어 나가는, 골프장이 ‘갑’인 유일한 국가인지도 모른다.

세인트 앤드루스 골프장. 사진=박병환

현재 4시간 15분이 소요되는 라운드가 이번 개정 룰로 최대 3시간 45분이면 가능할 것 같다. 현재 하루 80팀을 받는 골프장은 최대 92팀은 받을 수 있을 것 같다.

우리 골프는 언제나 수요가 공급을 초과한다. 성수기에는 부킹이 하늘에 별 따기. 이런 골프 환경을 갖고 있는 나라는 전 세계 오직 대한민국 하나뿐이다. 그래서 생긴 것이 그늘 집 문화이고 본인 사망 시 이외에는 절대 예약이 취소가 안 된다는 어처구니없는 골프장의 프레임에 갇혀있으며, 캐디의 말을 잘 들어야 한다는 강박관념, 빨리빨리 쳐야 하는 압박감 등등 우리 대한민국의 슬픈 골프 문화이다.

골프장들은 이번 룰의 개정으로 그들의 수익을 위하기보다는 골프를 즐기는 골퍼들에게 그 수혜가 돌아갈 수 있도록 운영 관계자들의 전향적인 상생의 사고가 요구된다. 여유로워진 시간을 한 팀이라고 더 받으려는 얄팍한 상술 대신, 2인 플레이의 허용, 캐디 선택제, 카트 선택제(평지형 코스) 등을 탄력적으로 적용하여 그러한 노력이 대한민국 골프 발전에 나비효과가 될 수 있도록 뜻을 모아야 할 것이다.
박병환 칼럼니스트 (IGTWA 국제 골프 여행 기자협회 회원·IGM 골프 코리아 체육문화컨설팅 대표·한국아마추어골프협회 중국지회장)

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