[기자의눈] 서울시, 시민위한 광장 시민에게 돌려줘야

사회부 방정훈 기자

폭설이 내린 지난 21일 오후 ‘박근혜 대통령 탄핵 반대’를 주장하는 일명 ‘애국텐트’가 서울시청 앞 서울광장에 설치됐다.

국민총궐기운동본부 주도로 처음 설치된 애국텐트는 다른 보수 애국단체와 시민들의 참여로 이날에만 30개가량이 자리를 잡았고 열흘이 지난 현재까지 규모는 점차 커지고 있다.

애국텐트에는 ‘탄핵 무효’ ‘특검 해체’ ‘언론 거짓 선전’ 등의 문구가 새겨진 현수막과 함께 태극기가 걸려 있다. 캠핑용 일반텐트와 대형텐트 등 종류도 다양하다.

28일에는 보수 애국단체가 대규모 집회와 함께 이곳에 모인 시민들과 설맞이 떡국을 나눠 먹기도 했다.

이렇게 밤낮을 가리지 않고 애국텐트를 지키는 보수 애국단체들의 입장은 명료하다. 더 이상 엉터리 대통령 탄핵과 촛불집회·특검 등을 가만히 두고 볼 수 없으며 광화문 광장의 세월호 천막이 없어지기 전까지는 집회를 계속하겠다는 것이다.

이를 지켜보는 서울시는 난감한 표정이다. 시민을 위한 광장이 또다시 특정 집단에 의해 점거됐기 때문이다. 그렇다고 바로 철거에 나설 수도 없다. 논란이 돼온 광화문광장 세월호 천막에 대해 지금까지 방치하다시피 해온 상황에서 애국텐트 철거의 당위성과 형평성을 찾기 어렵기 때문이다.

광장은 시민 혹은 국민 전체를 위한 공간이다. 아무리 올바른 의견이더라도 장기간 광장을 차지하며 시민에게 불편을 주면서까지 이를 내세운다면 공감을 얻기 힘들다.

이제 서울시가 과감하게 나서서 광장을 시민들에게 돌려줘야 한다. 세월호 텐트도, 애국텐트도 더 이상 시민들의 광장 이용권을 침해하게 놔둬서는 안된다는 게 많은 사람들의 지적이다.

시는 지난해 5월 공식 발표한 ‘세월호 참사 추모 천막을 단계적으로 축소하겠다’는 입장을 실행에 옮겨야 한다. 그래야 애국텐트의 장기간 점거도 막아 시민을 위한 광장 본연의 기능을 회복시킬 수 있기 때문이다.