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[기자의눈] 재판에서 드러난 롯데의 급성장 후유증

[기자의눈] 재판에서 드러난 롯데의 급성장 후유증

기사승인 2017. 06. 26. 06:03
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김범주 기자
사회부 김범주 기자
지난해 수천억원대의 횡령·배임 등 혐의로 검찰의 집중 수사를 받고 겨우 구속을 면했던 신동빈 롯데그룹 회장이 올해는 최순실씨의 국정농단 사건에 연루돼 또다시 법정을 드나들고 있다.

과거 정부의 수혜를 입고 급성장한 대기업 총수가 비자금을 조성해 정치권에 제공하다 사법처리된 것이 이번이 처음은 아니지만 한 그룹의 총수가 연이어 기소된 사례는 드물다.

롯데가 지금과 같은 상황에 처하게 된 원인을 업계 안팎에선 ‘급성장에 따른 후유증’이라고 진단하고 있다. 1967년 롯데제과 설립으로 국내에 첫발을 내디딘 한국 롯데는 최근까지 일본 롯데보다 10배가 넘는 규모로 성장하며 국내 재계 5위를 기록했다.

하지만 많은 이들은 롯데가 짧은 기간 내 너무 외연 확대에만 집중한 나머지 그룹 내부의 의사결정 과정에 대한 검증 없이 결과만 중시하는 결정을 해왔기 때문에 지금과 같은 어려움을 겪고 있다고 지적한다.

대표적으로 신 회장의 경영능력 시험 무대였던 롯데피에스넷의 실패를 감추기 위해 수많은 계열사가 부당하게 동원된 정황이 재판 과정에서 드러났다.

또 2004년 롯데케미칼을 인수하는 과정에서 고정자산이 있는 것처럼 장부를 조작해 수백억원의 세금을 돌려받은 정황, 중국 진출을 위해 현지 유통 체인을 인수했지만 누적 손실만 수조원에 이른다는 지적 등도 롯데 관련 재판에서 나오고 있다.

더욱이 최씨의 사업에 추가로 70억원을 줬다가 돌려받은 사실은 롯데가 박근혜정부에 특혜를 기대했다는 점을 여실히 보여주는 대목이다.

롯데는 최근 법정에서 드러난 SK의 의사결정 과정을 참고할 필요가 있어 보인다. SK도 최씨 측 사업에 89여억원을 추가 출연하도록 청와대로부터 요청받았지만, 내부 의사 결정 절차(프로토콜)에 맞지 않다고 판단해 이를 완곡하게 거절한 정황이 재판 과정에서 드러났다. 롯데가 이번 재판을 통해 합리적인 의사결정 절차의 중요성을 깨닫게 될지 국민은 지켜보고 있다.
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