석유화학 신년인사회 “호황 안주 말고, 경쟁력 확보 힘쓰자”

석유화학업계가 올해 호황에 안주하지 말고 위기의식을 갖고 경쟁력 확보에 힘써야 한다는 데 인식을 같이 했다.

산업통상자원부는 2018년 석유화학업계 신년인사회가 이인호 산업통상자원부 차관, 허수영 한국석유화학협회장(롯데그룹 화학부문 BU장), 박진수 LG화학 부회장, 김창범 한화케미칼 부회장 등 주요 인사가 참석한 가운데 서울 롯데호텔에서 열렸다고 17일 밝혔다.

신년인사회에서는 최근 호황을 이어가고 있는 석유화학 업계의 현황을 대변하듯 전반적으로 밝은 분위기가 이어졌으나, 이러한 때일수록 더욱 더 위기의식을 갖고 최근의 유가 상승 등 환경변화에 대응해야 한다는 목소리도 나왔다.

허 회장은 “현재 석유화학업계의 호실적은 업계와 정부가 합심해 진행한 선제적 사업재편과, 어려운 시기에도 미래를 내다보고 진행한 과감한 투자에서 기인 했다”고 밝히고 “업계가 현재에 안주하지 않고 세계 최고의 경쟁력을 확보하기 위해 지속적으로 노력해야 한다”고 강조했다.

이 차관은 축사를 통해 지난해 생산과 수출에 있어 큰 기여를 한 석유화학 업계를 치하하는 한편, 새로운 시대 상황에 맞는 석유화학 업계의 적극적인 대응을 주문했다. 이 차관은 “최근 주요국의 자급률이 상승하면서 수입규제가 강화되고 있는 가운데, 유가 상승, 환경문제, 4차 산업혁명 도래 등 석유화학 산업을 둘러싼 여건이 크게 변화하고 있다”며 “석유화학 산업이 기존의 경쟁력을 계속 유지하기 위해 혁신성장 노력을 본격화하고, 전후방 중소협력사와의 동반성장에 앞장서 줄 것”을 당부했다.

아울러 ‘혁신성장’을 위해 석유화학 산업도 기존의 범용제품 중심 산업구조에서 벗어나, 고부가·첨단소재에 대한 연구와 투자를 적극적으로 해야 하고, 정부 역시 업계의 혁신성장 노력을 지원하겠다는 의지를 밝혔다.

또 석유화학 산업이 더욱 성장하기 위해서는 플라스틱, 정밀화학 등 전후방 산업과의 긴밀한 협력이 필요하며, 중소기업의 힘만으로는 대응이 어려운 환경, 기술, 인력 문제 등에 석유화학 대기업의 노하우와 역량이 지원될 수 있도록 노력해달라고 당부했다.