강경화 “주한미군 주둔 확신…김정은, 비핵화 약속”(종합)

외신과 인터뷰 "미국 관세 부과, 안보 동맹국에 해선 안돼"
EU 외교이사회 참석차 벨기에 브뤼셀 방문

강경화 외교부 장관이 18일(현지시간) 벨기에 브뤼셀에서 페데리카 모게리니 EU 외교안보 고위대표와 만나 악수를 하고 있다. / 제공 = 외교부

강경화 외교부 장관은 도널드 트럼프 미국 대통령이 한·미 무역 분쟁 때문에 주한미군 철수를 시사했다는 보도와 관련해 “우리는 동맹에 대한 미국의 헌신과 그 부대(주한미군)가 우리나라에 주둔할 것이라는 점을 절대적으로 확신한다”며 주한미군에 대한 입장을 다시 한 번 분명히 했다.

강 장관은 18일(현지시간) 방송된 미 CBS방송 ‘페이스 더 네이션’과의 인터뷰에서 “군대(주한미군)가 언급될 때마다 놀라게 된다”며 이같이 밝혔다.

또 강 장관은 “우리는 트럼프 대통령의 어떤 언급이라도 매우 심각하게 수용한다”면서도 “더 큰 흐름에서 볼 때 이(한·미) 동맹은 수십 년 동안 동북아시아뿐 아니라 한반도 평화와 안보의 기반이었다”고 높이 평가했다.

앞서 트럼프 대통령이 지난 14일 “우리는 무역에서 돈을 잃고, 군대(주한미군)에서도 돈을 잃는다”며 “우리는 남북한 사이에 (미국) 병사 3만2000명을 파견했다. 무슨 일이 일어나는지 보자”고 말해 미 일부 언론에서는 주한미군 철수를 시사한 것이라는 보도가 나왔다.

하지만 미 백악관은 이 발언 보도 직후 “대통령이 미군을 철수하겠다는 뜻을 시사한 게 아니었다”며 적극 부인했었다.

강 장관은 남북정상회담에서의 북핵 문제 논의 여부와 관련해 “우리 모두 비핵화 문제를 포함한 핵심 안보 이슈를 논의하길 원할 것”이라며 긍정적 답변을 내놨다.

남북정상회담 전제 조건과 관련해 강 장관은 “사실상 북한은 이미 (조건을) 충족했다”며 “우리는 북한에 비핵화 약속을 명확한 용어로 명시하라고 요청했고 그(김정은 위원장)는 사실상 그 약속을 전달했다”고 밝혔다.

특히 강 장관은 북한과의 대화 대가로 어떤 것을 제공할 것이냐는 질문에 “이 시점에서 우리는 아무 것도 제공하지 않았다”며 “우리는 관여하지만 대화를 위한 보상은 없을 것이라는 점을 확실히 해왔다”고 분명히 했다.

◇EU 외교장관 만나 북핵 문제 평화적 해결 협력 당부

지난 15~17일 미 워싱턴 방문을 마치고 현지에서 곧바로 벨기에 브뤼셀로 이동한 강 장관은 18일 페데리카 모게리니 유럽연합(EU) 외교안보정책 고위대표, 장 이브 르 드리앙 프랑스 외교장관과 만났다.

강 장관은 평창올림픽을 계기로 조성된 남북대화 모멘텀을 살려 한반도 평화의 새로운 전기를 마련한 한국 정부의 노력을 설명했다. 북·미 정상회담의 성공적 개최와 북핵 문제의 평화적 해결을 위한 EU·프랑스의 협력을 당부했다.

모게리니 EU 고위대표는 “최근 한반도 평화에 중대한 진전을 이뤄낸 문재인 대통령의 리더십과 한국 정부의 주도적인 역할을 높이 평가한다”며 적극적인 지지 의사를 표명했다.

강 장관은 18일 마고 발스트롬 스웨덴 외교장관과 회담하고 리용호 북한 외무상의 최근 스웨덴 방문 내용을 파악했다. 19일에는 한국 외교장관으로는 처음으로 EU 외교이사회에 참석해 한·EU 협력 증진과 북핵·북한 문제를 논의한다.

◇미국 철강 관세부과에 “안보동맹 대한 조치로 바람직하지 않아”

강 장관은 이날 영국 파이낸셜타임스(FT) 인터뷰에서 철강에 대한 미국의 관세부과가 안보동맹에 대한 조치로는 바람직하지 않다는 견해를 피력했다.

강 장관은 캐나다와 멕시코를 뺀 모든 나라에서 수입되는 철강과 알루미늄에 각각 25%, 10%의 관세를 부과하기로 한 트럼프 대통령의 결정에 대해 “타이밍이 나쁘다”며 “북핵 문제와 관련해 협력하고 있는 한국과 미국 모두에 나쁘다”고 지적했다.

관세 인상 때문에 트럼프 대통령과 김정은 노동당 위원장의 정상회담을 앞둔 한국과 미국 정부의 공조 약화 우려에 대해 “도움은 안 될 것 같다”고 밝혔다.

강 장관은 미국이 세계시장의 철강 과잉생산을 우려하고 있다는 점을 이해한다면서도 “더 큰 논점은 미국이 안보 동맹, 특히 지금과 같은 시점에 이렇게 해서는 안 된다는 것”이라고 말했다.