강경화, 핵신고 미루고 ‘영변 폐기-종전선언’ 빅딜안 제시

"부시 때와 다른 접근법 필요"
신고·검증 연기론 논란 여지

강경화 외교부 장관이 4일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 최근 한반도 비핵화 등 정세 관련 내신 기자 브리핑에서 종전선언 관련 질문에 답하고 있다. / 사진 = 연합뉴스

강경화 외교부 장관이 북한의 선(先) 핵무기 보유 목록 신고와 검증을 미루고 영변 핵시설 폐기와 종전선언을 맞바꾸는 방안을 제시했다고 워싱턴포스트(WP)가 3일(현지시간) 보도했다. 미국의 입장은 확인되지 않았지만 마이크 폼페이오 장관이 오는 7일 평양에 들어가 이 문제를 심도 있게 논의할 것으로 보인다.

강 장관은 주유엔(UN) 한국대표부에서 WP와 진행한 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 강 장관은 “처음부터 핵무기 목록을 요구하면 이후 검증을 놓고 이어질 논쟁에서 협상을 교착상태에 빠지게 할 위험이 있다”고 말했다.

그러면서 강 장관은 “어느 시점에서는 북한의 핵 목록을 봐야 한다”면서도 “양측에 충분한 신뢰를 줄 수 있는 행동과 상응 조치가 있어야 그 시점에 더 신속히 도달할 수 있을 것”이라고 말했다.

강 장관의 이러한 언급은 비핵화 협상 진전과 북·미 신뢰구축 차원에서 미국의 전향적 입장 변화가 필요하다는 뜻을 강조한 것이어서 주목된다.

강 장관은 지난 2008년 조지 W. 부시 행정부가 북한으로부터 수천쪽의 핵신고서를 받았지만 협상이 오히려 악화된 사례를 언급하며 “우리는 다른 접근법을 취하고 싶다”고 밝혔다.

◇강경화 장관 “영변 핵시설 폐기, 종전선언 더해 다른 상응조치 있을 수 있어”

강 장관은 4일 외교부 청사에서 열린 내신기자 브리핑에서도 북·미간 비핵화 방식에 대한 접근법을 바꿔야 한다고 다시 한 번 강조했다.

강 장관은 “북한이 필요로 하는 상응조치를 어떻게 매칭할 것인지에 대해 융통성이 필요하다”고 강조했다. 강 장관은 북한의 핵리스트 제출 시점에 대해 “폼페이오 장관과 북측 간 결과를 지켜보면 구체적인 그림이 나올 것”이라고 다소 긍정적인 전망을 내놨다.

그러면서 강 장관은 “미국도 어느 정도 융통성을 갖고 접근하고 있으며 구체적으로 한·미 간 이에 대해 상당한 협의를 하고 있다”고 설명했다.

특히 강 장관은 “영변 핵시설의 영구적인 핵폐기에 대한 등가성의 상응 조치는 종전선언이 이미 많이 얘기가 됐고 다른 상응 조치들이 있을 수 있다”고 밝혔다. 강 장관은 “폼페이오 장관의 방북 결과를 좀 기다려 봐야 할 것 같다”며 “우리 정부가 융통성 차원에서 미국에 아이디어를 제안했다”고 설명했다.

비핵화 핵심인 신고와 검증을 미루는 것은 본질을 빗겨 나간 것 아니냐는 지적에 대해 강 장관은 “신고와 검증이 비핵화에 분명히 필요한 핵심적인 부분이지만 비핵화의 어느 시점에 들어갈지는 결국 미국과 북한의 협의 결과로서 나와야 된다”고 밝혔다.

강 장관은 폼페이오 장관의 4차 방북과 관련해 “이렇게 빠른 시일 내로 이뤄진 것은 좋은 징조”라며 “이번 방북을 통해 북·미 양측은 2차 정상회담 개최를 염두에 두고 비핵화 문제 관련 보다 구체적인 협의가 있을 것으로 기대한다”고 긍정적으로 전망했다.

폼페이오 장관은 방북을 마치고 바로 서울을 찾아 문재인 대통령을 예방하고 한·미 외교장관 회담을 열어 방북 결과를 상세히 설명할 예정이다.