김연철 “금강산관광 중단 원인 북한에 있어…박왕자씨 유족에 깊은 애도”

"천안함 폭침은 북한의 어뢰 공격 때문"
"부적절한 표현 깊이 반성한다"

김연철 통일부 장관 후보자가 26일 국회 외교통일위원회에서 열린 인사청문회에서 의원들의 질의에 답하고 있다. / 송의주 기자

김연철 통일부 장관 후보자는 26일 금강산관광 중단의 원인은 북측에 있다고 밝히며 고(故) 박왕자씨의 유족에 애도를 표했다.

김 후보자는 이날 국회 외교통일위원회 인사청문회에서 “금강산관광이 중단된 원인이 어디에 있느냐”는 정병국 바른미래당 의원의 질의에 “북한에 있다”고 답했다.

김 후보자는 과거 기고문에서 박왕자씨 피격사건에 대해 “남북관계에서 우리가 겪어야 할 통과의례”라고 표현한 사실이 밝혀져 논란을 빚었다. 정병국 의원은 박왕자씨의 가족을 참고인으로 채택하려 했으나 합의되지 못했다며 박씨 아들의 음성 녹음을 공개했다.

박씨의 아들은 “첫 번째는 진상규명이고 두 번째는 재발방지다. 저는 아직도 이 사건이 미제사건이라고 생각하고 있고 다시는 일어나지 말아야 될 사건이라고 생각하고 있다”며 “앞으로 어떻게 어머니 일을 처리해나가실 건지 궁금하다”고 했다.

이에 김 후보자는 “유족에 대해서는 다시 깊은 애도를 표한다”며 “이런 비극적 사건은 재발방지가 굉장히 중요하다고 생각한다”고 말했다.

이날 9주기를 맞은 천안함 폭침사건과 관련한 의원들의 질의도 있었다. 김 후보자는 과거 천안함 폭침사건을 ‘우발적 사건’이라고 표현한 바 있다.

원유철 자유한국당 의원은 “천안함 폭침은 누구의 소행이냐”라고 물었고 김 후보자는 “북한의 어뢰 공격으로 침몰했다고 책에 썼다”며 “비극적 죽음에 대해서는 깊은 애도를 표시한다”고 말했다.

김 후보자는 또 “우발적이라는 것은 천안함 폭침을 지칭한 게 아니라 이명박정부 이후 남북관계 전반의 상황을 설명한 취지의 발언이었다”고 해명했다.

이날 김 후보자는 과거 SNS상 거친 언어를 사용한 점을 사과했다. 정진석 한국당 의원이 그의 과거 발언을 ‘경박하고 천박하다’며 비판하자 김 후보자는 “부적절한 표현을 깊이 반성하고 있다”며 “앞으로도 언동에 대해서는 조심하겠다”고 답했다.

‘평소에 장관 후보자가 될 것이라고 예상하지 못했죠’라는 질문에는 “네”라고 답해 인사청문회장에 웃음이 터지기도 했다.