종로경찰서에 핀 전설의 꽃 ‘우담바라’... “복스럽고 길한 징조”

10일 서울시 종로경찰서에서 한 순찰용 오토바이에 전설의 꽃 ‘우담바라’가 핀 것이 발견됐다. /이주형 기자

서울 종로경찰서의 한 순찰용 오토바이에 불경(佛經)에 나오는 상상의 꽃 ‘우담바라’가 피어나 화제가 되고 있다.

10일 오후 2시10분께 종로경찰서에서 ‘3000년에 한번 피어나는 전설의 꽃’ 우담바라가 순찰용 오토바이의 탑케이스에 핀 것이 발견됐다.

이날 볼 일이 있어 종로경찰서를 방문한 권혁구씨(51·종로구 낙원동)는 경찰서에 세워진 오토바이에서 우연히 우담바라를 발견했다.

불교 경전에서 우담바라는 여래(如來)나 전륜성왕(轉輪聖王)이 나타날 때만 핀다는 신령스러운 꽃으로, 이 꽃이 사람의 눈에 띄는 것은 복스럽고 길한 징조라 여겨져 왔다.

권씨는 “3000년 마다 피는 보기 힘든 꽃으로 알고 사진으로만 우담바라를 봤었다”라며 “눈으로 직접 보는 것은 처음이라 신기한데 꽃이 플라스틱 위에 펴서 더 신기하다”고 말했다.

한편 학계에서는 야외에서 관찰되는 우담바라의 대부분을 ‘풀잠자리 알’로 보고 있다.