[취재뒷담화]새마을금고 ‘계좌 안전 문의’ 급증한 까닭은

경제부 임초롱 기자

최근 금융감독원에 새마을금고 예·적금 가입자들이 자신의 계좌가 안전한지 묻는 일이 급증했다고 합니다. 이번엔 이사장의 ‘직원 폭행’ 이슈 때문인데요. 정작 새마을금고 관리·감독은 금감원이 아닌 행정안전부 소관이라 행안부 민원센터로 안내할 수밖에 없는 실정이라고 합니다.

새마을금고 이사장의 직원 폭행 이후 갑자기 고객들이 불안에 떠는 이유는 간단합니다. 맡긴 돈에 대한 관리와 안전성에 대한 의구심 때문이죠. 이사장을 비롯한 임직원 관리가 제대로 되지 못하는 걸 보면, 돈 관리도 주먹구구식으로 해오지 않았겠냐는 겁니다.

앞서 최규연 안양 북부 새마을금고 이사장이 직원을 폭행한 사실이 알려지며 논란이 일었죠. 새벽에 전화를 받지 않았다거나 출근 시간에 지각을 했다는 이유로 말입니다. 문제가 된 최 이사장은 부임한 2012년부터 폭언과 폭행을 상습적으로 일삼았다는 진술도 나옵니다. 논란이 불거지며 여론이 들끓자 경찰에선 추가 갑질 피해에 대해 전수조사를 벌이고 있으며, 행안부도 현장 조사를 벌여 횡령·배임 등 부당 경영 실태가 있는지도 살피는 중입니다.

사실 새마을금고에 대한 관리·감독 문제는 그간 꾸준히 제기돼 왔습니다. 지역금고의 경우 각 이사장의 무소불위 권한 아래 독립법인 형태로 운영되며 ‘감독 사각지대’에 놓여 있죠. 지역금고 이사장은 임직원 임면권을 비롯해 예산운용·대출승인·출자금 양도승인·총회의장 등 막강한 권한을 휘두르고 있습니다. 잊을 만하면 새마을금고의 부실경영·금융사고가 터지는 것도 이 때문이란 지적입니다.

실제 국회 행정안전위원회 소속 이재정 더불어민주당 의원이 행안부로부터 제출받은 자료에 따르면 최근 5년간 새마을금고 직원에 의한 금융사고는 총 49건으로 사고액은 303억2500만원에 달합니다. 새마을금고 금융사고의 93%에 해당하는 46건 모두 금고 직원이 대출금이나 인출금을 횡령한 것으로 드러났죠.

새마을금고 이용 고객은 무려 1900만명이나 됩니다. 이에 따라 정치권에선 새마을금고를 비롯한 상호금융조합에 대한 관리·감독 권한을 금감원으로 이관하는 방안이 논의되고 있습니다. 대표적인 서민 금융기관인 만큼 보다 체계적인 관리·감독이 필요한 때입니다.