“차관급 당국회담 난항시 ‘2+2 회담’ 격상 가능”

南 국가안보실장·통일부 장관 + 北 군총정치국장·통일전선부장

26일 판문점 북측 지역인 통일각에서 열린 남북 당국회담 준비를 위한 실무접촉에서 남측 대표단 김기웅 통일부 남북회담본부장(오른쪽)과 북측 대표단 황철 조국평화통일위원회 서기국 부장이 악수하고 있다. / 사진 = 통일부

남북은 다음 달 11일 개성에서 열리는 차관급 당국회담이 순조롭지 않게 되면 이보다 높은 급의 회담을 추가로 진행할 수 있다는 데 공감대를 이룬 것으로 알려졌다.

정부의 한 당국자는 27일 “당국회담이 진행될 때 ‘2+2’(남측 국가안보실장·통일부 장관, 북측 군총정치국장·통일전선부장) 급에서 논의해야 할 사안이 생기면 언제든지 진행할 수 있다는 것이 남북 양측의 공통 인식이었다”고 말했다.

이 당국자는 2차, 3차 당국회담 등 후속회담의 수석대표도 차관급으로 진행된다고 밝히면서도 “차관급에서 남북간 현안을 풀어내기 어렵다면 (회담의 격을) 올려서 해결해야 하지 않겠느냐는 것은 당연하다”고 강조했다. 다만 “(추가 회담의 형식으로) ‘2+2’를 확인했다고 할 수 있는 상황은 아니다”면서 “홍용표 통일부 장관과 김양건 북한 노동당 비서(통일전선부장)간 장관급 회담이 될 수도 있다”고 덧붙였다.

그러나 장관급 회담의 경우 수석대표의 격(格)을 맞추기 어렵다는 점을 고려하면 홍 장관과 김 비서간 ‘통통 라인’보다는 ‘2+2’가 될 가능성이 큰 것으로 관측된다. 남북은 지난 2013년 6월 서울에서 장관급 당국회담을 열기로 의견을 모았지만 수석대표의 격을 맞추지 못해 무산된 바 있다.

다음 달 11일 1차 당국회담의 양측 대표단 규모는 각각 3∼5명 수준이 될 것으로 알려졌다. 정부 당국자는 “정해진 숫자는 없지만 장관급은 5명, 차관급은 3명으로 한 적이 있다”면서 “이번 회담의 경우 숫자를 정하기보다는 실용적으로 유연하게 편성하기로 했다”고 말했다.

북측은 전날 실무접촉에서 금강산 관광 재개 외에도 체육교류 등 민간교류 활성화 등도 제기했으나 식량·비료 등 인도적 지원과 관련한 언급은 없었던 것으로 전해졌다. 이산가족 상봉 정례화 등 이산가족 문제의 근본적 해결이 시급하고 중요하다는 우리 측 주장에 대해서도 북측은 이견을 제시하지 않은 것으로 알려졌다.