영국 정부 홍콩인 시민권 추진…중국 강력 반발

지난 1일 홍콩 코즈웨이 베이에서 ‘홍콩독립’ 깃발을 들고 있던 남성이 체포됐다. 홍콩 국가보안법(홍콩보안법) 적용 이후 첫 체포 사례다./사진=홍콩 경찰 공식 트위터

중국 정부가 영국의 홍콩인 시민권 추진과 관련, 강력 반발했다.

자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 2일 정례브리핑에서 해외 시민(British National Overseas·BNO) 여권을 소지한 홍콩인에게 시민권을 주는 것에 대해 “강력히 규탄하며 상응하는 조치를 할 권리를 남겨두겠다”고 비판했다. 그러면서 “이로 인해 발생하는 모든 결과는 영국이 책임져야 할 것”이라고 쓴소리를 냈다.

영국 주재 중국 대사관 대변인도 “중국은 영국이 홍콩보안법 문제를 객관적이고 공정하게 보며 중국의 입장을 존중해 어떤 방식으로도 간섭하지 않길 촉구한다”고 말했다.

앞서 보리스 존슨 영국 총리는 1일(현지시간) 홍콩보안법 시행이 ‘영국-중국 공동선언’ 위반이라며 이민법을 개정해 영국 시민권을 획득할 수 있는 길을 열어줄 방침이라고 밝혔다.

영국 정부는 BNO 여권 소지자가 5년간 거주·노동이 가능하도록 이민법을 개정할 방침이다. 5년 뒤에는 정착 지위를 부여하고 다시 12개월 후에 시민권 신청을 허용키로 했다.