이낙연·이재명 30일 회동…차기1·2위 대권 탐색전

사법족쇄 풀린 이재명 대선가도 탄력
이낙연 지지율 턱밑 추격
민주, 대선 100일전 후보 선출 검토
"준비기간 여유"…당내 파장 주목

불어민주당 이낙연 의원이 29일 오후 경북 구미시 금전동 철강·소재 생산업체인 주식회사 아주스틸을 방문해 관계자들과 간담회를 하고 있다./연합

여권의 유력 대선 주자로 꼽히는 이낙연 더불어민주당 의원과 이재명 경기도지사가 30일 단독 회동한다. 정치권에서는 이 의원과 이 지사의 범여권 대선주자 경쟁이 조기 점화했다는 관측이 나온다. 사법 족쇄가 풀린 이 지사가 본격적으로 가치 대권 도전 의지를 드러내면서 여권의 대권 경쟁이 출렁이고 있다.

29일 정치권에 따르면 두 사람의 회동은 이 의원 측의 요청으로 이뤄졌다. 이들은 접견실에서 모두발언을 마친 뒤 이 지사의 집무실에서 비공개로 면담할 계획이다. 두 사람의 만남은 이 지사가 대법원 판결 이후 이 의원 지지율을 턱밑까지 추격하면서 이뤄지는 것이어서 주목된다. 여론조사기관 입소스가 지난 24일부터 이틀간 실시한 차기 대권주자 지지도 조사에서 이 의원의 지지율은 28.4%, 이 지사는 21.2%로 집계됐다. (표본오차 95% 신뢰수준 ±3.1% 포인트. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

두 사람의 지지율이 나란히 20%대를 기록하면서 그간 안정적으로 유지돼던 이 의원의 대세론을 흔들리며 양강 구도로 재편될 수 있다는 관측도 나온다. 특히 이 지사(17.1%)는 지지 정당이 없는 무당층에서 이 의원(13.6%)을 앞섰다. 대선에서 무당층 표심이 캐스팅보트를 해온 점을 감안하면 이 지사의 지지율이 단순한 상승을 넘어 차기 대선주자 구도 자체를 바꿀 것이란 일각의 전망도 나온다.

이재명 경기도지사가 29일 오전 경기도 수원시 경기도청 상황실에서 열린 의료기관 수술실 CCTV 의무 설치 관련 간담회에 참석해 발언자의 말을 경청하고 있다./연합

◇‘엄중 낙연’vs ‘사이다 재명’…나란히 20%대 지지율 기록하며 대선 경쟁

두 사람의 캐릭터도 확연히 다르다. 이를 염두에 둔 듯 이 지사는 자신을 흙수저로, 이 의원을 엘리트로 표현하면서 차별화를 꾀하고 있다. 이 의원은 ‘엄중 낙연’이라는 별칭을 얻을 정도로 꼼꼼하고 현안마다 말을 아끼는 스타일이다. 반면 이 지사는 견해가 갈리는 각종 정치적 의제에 선명성 높은 ‘사이다 발언’으로 지지층에 인기를 얻고 있다.

무죄 취지의 원심 파기 판결을 받으며 기사회생한 이 지사는 최근 그린벨트 보존이나 서울·부산시장 재보궐선거 무공천 등을 언급하고 있다. 이는 차기 대권 주자로서 존재감을 끌어올리려는 행보로 풀이된다. 이 지사는 지난 28일 19대 대선 경선에서 문재인 대통령과 치열한 경쟁을 벌였던 데 대해 “내가 좀 싸가지가 없었던 것 같다”고 회상했다. 이 지사는 대선후보 경선 과정에서 문 대통령 열성 지지층과 갈등을 겪었다.

이 지사는 “어느 날 지지율이 올라가니까 ‘혹시 되는 것 아닐까’ 뽕(필로폰)이라고 그러죠”라면서 “잠깐 해까닥 했다. 지금 생각하면 그럴 필요가 없었다”고 자세를 낮췄다. 이 지사는 “분명한 것은 문재인정부가 성공해야 민주당 정권 재창출이 가능하고 나도 활동할 공간이 생긴다”면서 대권 도전을 시사했다.

민주당 내에서 대선 후보 선출 시기를 선거 전 100일로 늦추는 방안을 검토하는 것으로 알려져 향방도 주목된다. 아이디어 차원에서 거론되고 있지만 실제 논의가 본격화할 경우 당내 대권주자들에게 미칠 파장이 적잖다. 이 경우 당 대표 경선에 도전한 이 의원이 7개월 당 대표 논란에서 좀 더 자유로워질 수 있다. 도지사 잔여 임기가 많이 남은 이 지사도 대선 준비를 수월하게 할 수 있다는 분석이다.