통일부 “대북 쌀 지원 연내 불발 시, WFP 송금액 환수 협의”

북한 거부로 사업 보류 상태... "올해까지 북측 협의 지속"

이인영 통일부 장관이 지난 2일 오후 서울 중구 대한적십자사를 찾아 화상상봉센터를 보고 있다. /연합뉴스

통일부가 북한의 거부로 보류된 ‘쌀 5만t 대북지원사업’이 올해도 무산될 경우 세계식량계획(WFP)에 지급한 사업관리비를 환수하기로 했다.

통일부 당국자는 3일 기자들과 만나 “금년 중 사업이 진행되지 않고 종료될 경우 WFP에 송금한 사업관리비는 환수하는 방향으로 WFP와 협의해 나갈 예정”이라며 이같이 밝혔다.

정부는 지난해 6월 북한의 식량사정을 고려해 WFP를 통해 국내산 쌀 5만t을 지원하기로 결정하고 WFP에 운송비·장비비·모니터링비 등 사업관리비 명목으로 약 138억 원을 남북협력기금에서 지급했다.

하지만 북한이 지난해 7월 한미연합훈련 실시 등에 대한 반발로 쌀 수령을 거부하면서 사업 추진이 현재까지 보류된 상태다. 이에 우리 정부는 올해도 쌀 지원 사업이 진행되지 못하면 WFP와 협의를 통해 사업관리비를 돌려받는 쪽으로 진행할 방침이다.

통일부 당국자는 “WFP 측의 적극적인 입장과 북한의 어려운 식량 상황 등을 종합적으로 고려해 올해까지 WFP를 통해 북측과 협의를 지속하는 등 사업이 성사될 수 있도록 노력하고 있다”고 설명했다.

한편 통일부 당국자는 이산가족 화상상봉 추진과 관련해서는 “남북 정상이 약속한 사항인 만큼 대북물품 전달을 포함해 후속 협의가 조속히 이뤄지도록 노력하겠다”고 말했다. 남측은 이산가족 화상 상봉을 위한 준비가 끝난 상태다. 지난 4월 국내 화상 상봉장 개보수가 끝났고, 모니터와 캠코더 등 북한에 반출할 장비에 대해 대북제재 면제 승인까지 받았다. 해당 대북물품은 현재 도라산 물류센터에 보관 중이며 대한적십자사와 KT 등 유관기관과 협력해 정기적으로 점검을 해왔다.