[사설] ‘윤석열 X파일’ 네거티브 공방 안 된다

내년 3·9 대선이 8개월여 앞으로 다가온 가운데 때 아닌 ‘윤석열 X파일’이 정치권을 흔들고 있다. 야권의 유력 대선주자이며, 현재 지지율에서 1위를 다투고 있는 윤석열 전 검찰총장을 둘러싼 의혹 공방이 거세다. 윤 전 총장 관련 각종 의혹이 담겼다는 ‘X파일’ 자체는 전혀 실체가 드러나지 않고 있다.

대선을 앞두고 ‘음습한 공작정치’의 냄새가 묻어나기도 한다. 다만 여야를 막론하고 대통령이 되겠다고 나선 후보들은 국민 앞에 한 점 부끄러움 없이 제기된 의혹에 대해 소상히 밝혀야 하는 책무가 있다.

23일 집권 여당인 더불어민주당 송영길 대표가 파일의 출처로 야당을 지목하자 국민의힘은 “여론을 호도하는 구태의연한 선동정치”라고 송 대표를 성토했다. 국민의힘은 “윤 전 총장 관련 자료를 차곡차곡 준비하고 있다”고 처음 언급한 송 대표가 파일의 ‘제작·유통의 원조’라고 맞받아쳤다. 더불어민주당은 윤 전 총장을 향해 ‘국민의 검증 앞에 선 대선주자’라며 검증 압박 파상공세를 폈다.

일부 시민단체는 이날 ‘윤석열 X파일’ 관련 ‘최초 작성자는 허위사실 적시 명예훼손, 송 대표는 직권남용 권리행사 방해 혐의’로 검찰에 고발했다. 경찰은 이날 윤 전 총장 장모 사기 의혹 등을 재수사한 것과 관련해 ‘혐의 없음’ 판단으로 불송치 결정을 했다고 밝혔다. 윤 전 총장은 X파일에 대해 “출처 불명 괴문서로 정치공작” “내용·근거·출처 공개” “허위사실 유포·불법사찰”이라며 정면돌파를 택했다.

대선을 앞두고 어떤 후보든 철저한 국민 검증은 피할 수 없다. 하지만 ‘공작정치’ ‘불법사찰’ ‘정부기관 개입’ 등 구태정치의 망령이 되살아나서는 안 될 것이다. 선거가 네거티브 양상으로 치닫게 되면 후보에 대한 인물·정책 검증은 파묻히게 된다. 정작 대선 후보들이 이 나라를 제대로 이끌어 나갈 수 있는 국가 경영 능력과 도덕성, 국정 철학을 갖고 있는지에 대한 국민적 판단의 기회를 놓치게 된다. 그 피해가 고스란히 유권자인 국민과 각 후보들에게 돌아간다는 사실을 잊지 말아야 한다.