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[사설] 민주당 경선 후유증, 정치력 발휘로 해소해야

[사설] 민주당 경선 후유증, 정치력 발휘로 해소해야

기사승인 2021. 10. 12. 18:02
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집권 여당인 더불어민주당이 지난 10일 내년 3·9 대선에 나갈 최종 후보를 선출하고도 심각한 경선 후유증을 겪고 있다. 168석을 가진 거대 집권여당에서 200만명이 넘는 선거인단이 참여해 대선 후보를 선출했는데 이런 일이 벌어진다는 것이 믿기지 않을 정도다. 당헌·당규에 따라 대선 후보를 선출했다고 하지만 작금의 민주당 행태를 보면 과연 절차적 민주주의를 실천하는 민주적 정당인지 의구심마저 든다.

사실상 경선 불복 사태에 직면한 민주당의 행태를 보면 과연 정치력이 작동하기는 하는지 국민들은 불안하기 짝이 없다. 송영길 대표를 비롯한 당 지도부가 13일 최고위 회의에서 이낙연 전 대표 측이 이의 신청한 무효표 처리에 대한 명쾌한 입장을 내놔야 한다. 무효표 처리를 둘러싸고 더 이상 논란이 확산되지 않도록 당 지도부가 정치력을 발휘해야 한다.

민주당의 원로들도 눈치만 볼 게 아니라 당과 후보 측에 분명한 주문을 해야 한다. 2007년 한나라당(국민의힘 전신) 대선 경선은 사실상 대통령을 뽑는 ‘본선 같은 경선’이었다. 이명박·박근혜 후보가 당시 얼마나 세게 붙었으면 ‘친박 지지층이 대선에서 이 후보를 찍었는지 의심스럽다’는 말이 나올 정도였다.

하지만 당시 박 후보는 깨끗이 승복하고 이 후보의 손을 들어줬다. 그러한 정치적 자산 덕분에 이명박 후보뿐만 아니라 박근혜 후보도 차례로 대통령에 당선될 수 있었다. 2012년 문재인·손학규 민주통합당(더불어민주당 전신) 대선 경선 당시에도 당심·민심 논란으로 분당(分黨) 위기까지 치달았지만 손 후보가 깨끗이 승복함에 따라 2017년 대선에서 문 후보가 대통령에 당선될 수 있었다.

민주주의 정치는 ‘승복과 기다림의 미학’이다. 민주당이 서둘러 경선 후유증을 수습하고 정책·비전 경쟁에 나서야 한다. 여당의 경선 불복 분위기가 자칫 오는 11월 5일 최종 후보를 선출하는 국민의힘 대선 경선의 불복으로도 이어질 수 있다. 여야 정치권은 국민의 선택을 받을 만한 후보들을 경선 과정을 통해 선출할 책무가 있다.
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