동아시아 7개 천문기관, VLBI 관측망 협력

EAVN 우주전파관측망. /제공=국토부

국토지리정보원과 한국천문연구원이 중국과 일본, 태국 등 동아시아 3개국의 7개 기관과 동아시아VLBI 관측망(EAVN, East Asia VLBI Network)의 공동운영·기술협력 양해각서를 체결했다고 19일 밝혔다.

이번 양해각서 체결을 통해 국·내외 연구자가 국토지리정보원의 우주전파망원경을 무상으로 사용할 수 있게 됐다.

이에 따라 동아시아 연구자에게는 미국, 유럽 등에 한정됐던 우주전파관측망의 접근성을 높일 수 있을 전망이다.

국토지리정보원은 현재 보유하고 있는 측지 인프라·데이터 활용도 제고를 위해 민간연구 지원을 확대해 나갈 계획이다.

한편 VLBI은 수 십억 광년 떨어져 있는 준성(퀘이사)에서 방사되는 전파를 지구상 2대 이상의 우주전파망원경으로 동시 수신해 계측·해석하는 측지·천문·지구물리 연구 활용 기술이다.

EAVN은 한국을 포함 4개국의 22개 우주전파망원경을 연결하는 약 1만km 정도의 우주전파망원경이다. 이는 세계 최고 수준의 우주전파관측망인 미국의 VLBA, 유럽의 EVN에 필적하는 성능을 가진 관측망으로 평가받고 있다.