국내 10곳 중 4곳 “EU발 공급망 관리, 올 최대 ESG 현안”

올해 어려워도 ESG경영 중요성 커진다는 의견 61.6%
비용 부담, 내부 전문인력 부족 등을 애로사항으로 꼽아

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대한상공회의소 건물 전경. /아시아투데이 DB

국내 기업들이 올해 ESG(환경·사회·지배구조)의 가장 큰 현안으로 '유럽연합(EU)발 공급망 관리(실사)'를 꼽았다. 기업 공급망 내에 환경이나 인권 문제가 발생할 경우 수출길이 막힐 수도 있다는 우려 때문이다.

5일 대한상공회의소는 이 같은 내용을 담은 '2023년 ESG 주요 현안과 정책과제' 조사 결과를 발표했다.

국내 기업 300곳을 대상으로 올해 가장 큰 ESG 현안을 묻는 질문에 40.3%는 공급망 ESG 실사 대응이라고 답했다. ESG 의무공시(30.3%), 순환경제 구축(15.7%), 탄소국경조정제도(12.0%) 등의 응답이 뒤를 이었다.

앞서 EU는 지난해 지속가능한 공급망 실사 지침 초안을 발표한 바 있다. 향후 입법 완료 시, 역내외 기업을 대상으로 잠재적 ESG 리스크에 대한 실사를 의무화하게 된다.

이재혁 고려대 교수는 "공급망 ESG 실사법이 올해 독일부터 시행되고 내년 EU 전체로 확대된다"며 "실사 결과 고객사와의 거래나 계약이 중단될 수 있기 때문에 ESG 실사 대응에 관심이 집중되고 있다"고 분석했다.

반면 공급망 실사법에 대한 대응 수준은 낮았다. 단기적 대응과 관련한 질문에 원청기업의 48.2%, 협력업체의 47.0%가 별다른 대응 조치가 없다고 답했다.

2025년부터 단계적으로 시작되는 ESG 의무공시와 관련, 별다른 대응계획이 없다는 기업은 36.7%에 이르렀다. 다만 응답 기업의 61.6%는 '올해 경제 상황이 어려워도 ESG 경영이 더 중요해질 것'이라고 전망했다.

ESG 경영 추진과 관련한 애로 사항(복수 응답)을 묻는 질문에는 기업의 58.3%가 비용부담을 꼽았다. 내부 전문인력이 부족하다는 응답 비율도 53.0%
에 달했다.

정책과제로는 업종별 ESG 가이드라인 제공(39.3%)을 꼽은 기업들이 가장 많았다. 이어 ESG 진단·실사·컨설팅 지원(28.0%), 감세·공제 등 세제지원 확대(24.0%) 순이었다.

우태희 대한상의 상근부회장은 "기업들은 ESG를 단순히 비용으로만 바라보지 말고 경기 부진을 극복하고 기업의 성장과 도약을 가져올 핵심 경쟁력으로 활용할 필요가 있다"며 "정부는 자금 및 인력 부족으로 ESG 실천이 쉽지 않은 기업들을 위해 금융/세제지원, 업종별 ESG 가이드라인 제공 등 적극적인 지원을 펼쳐야 한다"고 주장했다.