北, 2월 하순 전원회의 소집...농업 현안 논의

"심각한 식량난 상황 방증"

지난해 12월 26일, 김정은 북한 국무위원장이 당중앙위원회 본부청사에서 노동당 중앙위원회 제8기 제6차 전원회의에서 발언하고 있다./연합

북한이 노동당 중앙위원회 정치국 회의를 열어 이달 하순 당 중앙위원회 전원회의를 소집하기로 했다. 지난해 말 이후 2달 만에 전원회의를 개최하는 것은 매우 이례적이다. 북한의 식량난 해결이 시급한 과제로 떠올랐다는 방증으로 풀이된다.

조선중앙통신은 노동당 중앙위 제8기 제13차 정치국 회의가 5일 당중앙위원회 본부청사에서 진행됐다고 6일 보도했다. 이 회의에서는 노동당 중앙위 제8기 제7차 전원회의 확대회의 소집에 관한 문제를 의정으로 토의했으며, 이달 하순 당 중앙위 제8기 제7차 전원회의 확대회의 소집에 대한 결정서를 전원 찬성으로 채택했다.

결정서에는 "새시대 농촌혁명강령실현을 위한 지난해 투쟁정형을 총화하고 당면한 농사문제와 농업발전의 전망목표들을 토의하기 위해 2월 하순 당중앙위원회 제8기 제7차전원회의 확대회의를 소집할 것을 결정한다"는 내용이 담겼다고 통신은 전했다.

결정서는 또 "농업의 올바른 발전전략을 수립하고 당면한 농사에 필요한 해당 대책을 강구하는 것은 대단히 중요하고 절박한 초미의 과제"라고 회의 소집 배경을 설명했다. 아울러 "당과 인민이 간고한 투쟁으로 전취한 역사적 승리와 성과를 공고히 하고 농업발전에서의 근본적인 변혁을 강력히 추진하기 위한 전환점이 필요하다"고 밝혔다.

북한이 두 달 만에 농업 분야의 단일의제만으로 전원회의를 재소집하기로 한 것은 그만큼 북한의 식량난 해결이 시급한 과제로 떠올랐다는 방증으로 풀이된다. 이에 결정서는 농사 대책 강구를 '절박한 초미의 과제'로 보고 농업발전의 "근본적 변혁이 필요하다"고 강조했다. 북한 스스로 식량난의 절박함과 농업분야의 근본적 개혁이 필요함을 인정한 셈이다.

이와 관련, 박원곤 이화여대 북한학과 교수는 "북한이 두 달 만에 농업 분야만 가지고 전원회의를 또 한다는 것은 상당히 이례적"이라며 "그만큼 북한이 무엇인가 급박한 사정이 있다는 것으로 보인다"고 말했다.

그러면서 박 교수는 "두 달 만에 전원회의를 열 정도의 수준이라면 중요하거나 혁명적인 조치까지 필요한 상황까지 왔다고 볼 여지가 있다"고 해석했다.

당 지도부가 주민의 먹고사는 문제에 더 매진하겠다는 메시지를 발신한 것이라는 시각도 있다. 홍민 통일연구원 북한연구실장은 "북한이 연초부터 인민의 먹고사는 문제, 특히 농업 문제에 관심을 가지고 구체적인 계획을 수립하면서 가겠다는 메시지를 적극적으로 발신한 것으로 보인다"고 분석했다.