통일부, 이산가족 생사확인·고향방문 등 추진

제4차 이산가족 기본계획 마련…"가용한 수단 최대한 활용"

지난 6일, 권영세 통일부 장관이 국회에서 열린 본회의 '정치·외교·통일·안보' 분야 대정부 질문에서 의원들의 질의에 답변하고 있다./이병화 기자

정부가 이산가족 고령화를 고려해 이산가족들의 '생사확인'을 최우선 과제로 추진해 나가기로 했다.

통일부는 `남북 이산가족 생사확인 및 교류촉진에 관한 법`에 따라 올해부터 2025년까지 추진할 `제4차 남북 이산가족 교류촉진 기본계획`을 수립했다고 7일 밝혔다.

이번 기본계획에는 이산가족 교류 재개 및 활성화, 국군포로·납북자·억류자 문제 해결, 이산가족 교류기반 확대, 이산가족 위로 및 대내외 공감대 확산이 4대 추진과제로 제시됐다.

기본계획에 따르면 정부는 이산가족 상봉과 별개로 "생존 이산가족 전체 명단 일괄 교환 및 회보, 명단 일괄 교환, 시급한 대상자부터 확인·회보 등을 통해 전면적 생사확인 방안을 마련하겠다"고 전했다.

통일부는 아울러 이산가족 상봉의 재개도 추진키로 했다. 특히 남북관계의 변곡점, 명절·기념일 등 주요계기를 활용해 추진하되 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 등 상황을 감안해 화상상봉부터 추진하는 방안도 검토 중이다.

이와 관련, 통일부 관계자는 "이산가족의 고령화 상황을 감안해 가용한 정책수단을 최대한 활용하겠다"고 말했다.

다수의 이산가족이 원하는 고향 방문도 추진된다. 통일부는 "고향방문 성사시 우선대상인 이산 1세대뿐 아니라 2~3세대의 참여를 통해 이산가족 정체성 유지도 도모해 나갈 방침"이라고 언급했다.

이산가족 교류 기반 확대를 위해 영상편지 제작, 유전자 검사 사업, 해외 이산가족 실태 파악 사업도 새롭게 추진하는 한편, 고령 이산가족을 위로하고 국내외 공감대를 확산하는 사업에도 공을 들일 방침이다. '이산가족의 날'을 국가기념일로 지정하는 내용이 담긴 이산가족법 통과를 위해서도 적극 지원해 나갈 방침이라는 게 통일부의 설명이다.