환율은 못 잡고 외환보유고만 축내나

원.달러 환율이 다시 1050원대로 상승, 정부당국의 외환시장 개입이 환율은 잡지 못하고 외환보유고만 축내고 있는 실정이다.

이에 따라 외환보유고 10개 대국 가운데 한국만 올해 들어 보유액이 감소했다.

21일 한국은행에 따르면 7월 말 현재 우리나라의 외환보유액은 2475억2000만 달러로 작년 말의 2622억 달러에 비해 146억8000만 달러 줄었다.

외환당국은 8월 들어서도 환율상승을 막기 위한 시장 개입에 적극 나서고 있어 외환보유액은 더욱 줄었을 것으로 추정된다.반면 다른 9개 국가는 모두 금년중 외환보유액이 늘었다.

외환보유액이 가장 많은 중국은 지난 6월 말 현재 1조888억 달러로 작년 말의 1조5282억 달러에 비해 무려 2806억 달러가 늘었다.

올 들어 6개월간 중국의 증가액은 한국이 보유하고 있는 외환보유액보다 더 많은 규모다.

일본은 작년 말 9734억 달러에서 올해 7월 말에는 1조15억 달러로 281억 달러가 늘어나면서 1조 달러를 넘어섰다.

러시아도 4764억 달러에서 5683억 달러로 919억 달러나 증가했다.

이밖에 인도(+362억 달러), 대만(+206억달러), 싱가포르(+137억달러). 브라질(+232억달러), 홍콩(+50억달러), 독일(+139억달러) 등이 모두 늘어났다.

그러나 정부의 매도개입은 외환보유액만 소진하고 별 효과를 거두지 못하고 있다.

당국의 강력한 개입으로 한때 1000원선 밑으로 떨어지기도 했던 환율은 슬금슬금 다시 올라 이미 1050원대에 재진입, 정부의 환율 및 물가안정 의지가 시험대에 올랐다.

시장참가자들은 당국의 개입에도 불구하고 외국인의 주식매도세, 정유사의 달러 결제수요 등 상승요인이 우세하다고 본다.

신한은행 홍승모 차장은 "달러 매수세는 많은 반면 매도세는 거의 없기 때문에 당국이 환율 1050원 선을 방어하고 싶어도 여의치 않을 것"이라고 말했다.

이에 대해 현대경제연구원 표한형 연구위원은 "에너지의 해외 의존도가 높아 고유가로 인한 환율상승 압력이 기본적으로 큰 상황에서 현 정부 출범 초기 수출을 촉진하기 위해 환율상승 기조를 용인한 것이 지금처럼 보유 외환을 매각해야 하는 배경이 됐다"고 설명했다.

또 "외환보유액이 아직은 여유가 있지만 한꺼번에 100억 달러씩 감소하면 전반적인 대외신인도에 부정적 영향을 줄 수 있다"고 지적했다.

장재철 삼성경제연구소 수석연구원은 "외환보유액은 보험금의 성격으로 글로벌 신용경색에 따른 금융충격이 왔을 때 이에 대비할 여력을 갖추고 있느냐가 중요하다"고 말했다.