[사설] 정치권의 난데없는 ‘각하 논쟁’

정치권에서 난데없는 '각하 논쟁'이었다. 황우여 새누리당 대표가 일본 도쿄에서 열린 한일의원연맹 합동총회 개회식 축사에서 "아베 신조 총리 각하…"라고 표현한 것 때문에 벌어진 논쟁이었다.

민주당은 극우적인 발언을 일삼는 아베 총리에게 각하라는 호칭을 사용한 것은 '망언'이라고 비판하고 있었다. "이것이 박근혜 정권과 새누리당 외교의 실체"라고 꼬집고 있었다.

새누리당은 '외교적 관례'라고 주장하고 있었다. "일본에서는 총리뿐 아니라 대신이나 각 국의 주재 대사에게도 각하라는 용어를 사용하고 있다"며 "일본측도 황 대표에게 각하라는 호칭을 사용해서 존중의 뜻을 표했다"고 해명하고 있었다.

그렇지만, '각하'라는 표현은 시빗거리가 될 수 없었다. 대한민국의 여당 대표가 국제회의에서 상대국 총리에게 '각하'라는 호칭을 쓴 것은 있을 수 있는 일이었다. '망언'이라고 비난한 것은 아무래도 지나쳤다고 본다.

차라리 국내에서 '각하'라는 호칭을 쓰지 말자고 주장했어야 좋았다. '각하'는 일제가 '칙임관(勅任官)' 이상의 문관과, 육군 소장 이상의 무관에게 붙였던 존칭이기 때문이다. 우리는 각하가 아니라 '합하(閤下)'라는 존칭을 사용했었다.

쓰지 말아야 할 말은 더 있다. '한반도'다. '반도(半島)'는 글자 그대로 '3면이 바다'인 '반쪽 짜리 섬'이라는 뜻이다. 일제는 '4면이 바다'인 자기들의 영토를 완전한 섬, 그것도 줄로 길게 늘어선 '열도(列島)'라면서, 우리 땅은 반쪽인 '반도'라고 깎아 내렸다. '반도 근성' 운운하며 깔봤다. '반도'는 일본이 우리 영역을 '반도' 아래로 축소시키고 민족정기를 말살하기 위해 만든 말이라는 한글학회의 지적도 있었다.

그런데도 이 말을 아무렇지도 않은 듯 쓰고 있다. 박근혜 대통령은 '한반도 신뢰 프로세스'였다. 류길재 통일부 장관의 지난주 경총 포럼 강연 주제는 '남북관계 현안과 한반도 신뢰 프로세스'였다. 김한길 민주당 대표는 '한반도 평화체제추진협의회' 구성이었다. 김 대표는 지난 여름 주한 러시아 대사와 만난 자리에서도 '한반도' 평화를 위해 역할을 해달라고 요청하기도 했다.

정치권은 그러면서도 아이들에게 역사를 제대로 가르쳐야 한다며 국사 교과서 논쟁을 벌이고 있었다.

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