한국 핵보유 지지 찬성여론 50% 미만…20년새 42%p 하락

국방대학원 "1996년 91.2%에서 올 11월 49.3%로 낮아져"

북한의 핵위협에 대비해 한국이 핵무기를 보유해야 한다는 여론이 지난 20년 새 급감한 것으로 조사됐다.

한용섭 국방대학교 교수는 14일(현지시간) 미국 워싱턴DC 글로벌전략경영원(GABI)에서 열린 세미나에서 1996년부터 5차례 실시된 국내외 여론조사 결과를 토대로 “1990년대 중반 90%를 넘었던 한국의 핵보유 지지여론이 최근 50% 밑으로 떨어졌다”고 밝혔다.

한 교수에 따르면 지난 1996년 미국 싱크탱크인 랜드(RAND) 연구소가 실시한 여론조사에서 ‘북한이 핵무기를 보유할 경우 한국이 핵무기를 보유해야 한다고 보느냐’는 질문에 찬성한다는 응답이 91.2%에 달했다. 같은 연구소가 3년 뒤 실시한 여론조사에서는 찬성 비율이 82.3%로 하락했다.

또 아산정책연구원이 북한의 3차 핵실험(2013.2.12)을 이틀 앞두고 실시한 여론조사에서 ‘한국의 독자적 핵무기 개발을 지지하느냐’는 질문에 66.5%가 찬성한다는 답변을 내놨지만 3차 핵실험 이후 3월 중순 실시한 여론조사에서는 찬성 비율이 61.9%로 낮아졌다.

당시 아산연구원 측은 한 달 만에 찬성 여론이 줄어든 이유에 대해 핵무기 개발을 찬성했던 60대 이상 노년층의 비율이 79.5%에서 60.7%로 감소했기 때문이라고 분석했다.

한 교수는 “한국핵정책학회가 이달 초 아산정책연구원에 의뢰해 전국 성인남녀 1000명을 상대로 조사한 비공개 여론조사 결과에서는 찬성 여론이 50%를 밑도는 49.3%로 집계됐다”고 밝혔다.