아베 ‘위안부 인신매매’ 표현 의도 철저분석

전문가 "美방문 앞둔 고도 정치적 술수"..."위안부 문제 정부·군차원 개입 은폐 술수…미국 공감대 끌어내기 전략" 지적

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 최근 미국 언론과의 인터뷰에서 “일본군 위안부는 인신매매의 희생자”라고 표현했다. 이와 관련, 전문가들은 위안부 문제에 대한 일본 정부·군 차원의 개입을 은폐하려는 교묘한 술수라고 지적한다.

또 다음달 일본 총리로서는 최초로 미국 상하원 합동연설에 나서는 아베 총리가 이를 앞두고 미국 반응을 보기 위해 탐색적 차원에서 이 같은 발언을 했다고 내다봤다. ‘군 위안부’라는 표현이 아닌 ‘인신매매’로 미국의 공감을 이끌어 내기위한 고도의 정치적 전략이라는 설명이다.

호사카 유지(保坂祐二) 세종대 교수는 29일 아시아투데이와의 인터뷰에서 “1차 아베 내각 때는 ‘위안부 강제 동원은 없었다’고 했었고 그것을 다시 한번 인신매매라는 말로 표현한 것”이라며 “민간업자 소행이기 때문에 정부와 관계없다는 일관된 입장을 나타낸 것”이라고 했다.

호사카 교수는 “인신매매라는 것이 파는 사람도 있고 사는 사람도 있기 때문에 양쪽이 나쁘다는 식으로 해서 한국 쪽에도 문제가 있지 않느냐고 표현한 교묘한 말이다. 그런 부분을 비난하기 위한 뉘앙스가 더욱 담겨 있는 것 같다”고 지적했다.

그는 “모든 것은 미국 의회 연설에 대한 준비라고 할 수 있다. 그걸 미리 보여주고 있는 것”이라며 “이렇게 해서 미국 쪽의 반응을 탐색하고 있는 것이고 미국 쪽에서 환영받기 위한 정치적 의도가 담겨 있는 언행”이라고 덧붙였다.

봉영식 아산정책연구원 선임연구위원은 “위안부 문제에 대한 일본 정부의 책임문제에 대해 아베 총리는 증거가 없다고 부인을 해왔다”며 “일본 식민지 침략이라는 역사적 배경을 넘어서 보편적 인권유린 차원에서 이 문제를 묘사하는 표현으로 인신매매를 사용한 것”이라고 했다.

봉 연구위원은 “인신매매는 미국 외교정책에서 많이 쓰이는 표현이다. 예전 힐러리 클린턴 전 미국 국무장관은 위안부라는 표현을 쓰지 말고 성 노예라고 했다”며 “노예라는 것은 인신매매 피해자, 인권 유린당한 피해자라는 뜻이니까 미국 정부 입장에서 수용할 수 있는 표현”이라고 설명했다.

그는 “일본이 그런 입장을 쭉 연결해서 발언할 때 미국의 공감을 얻을 수도 있다. 미국 측에서는 이에 대한 비판이나 상황이 그렇게 일본에 불리한 쪽으로 돌아가고 있지는 않다”며 “(아베 총리가 인신매매 표현을) 굳이 바꿀 인센티브가 있을까 하는 생각”이라고 말했다.

그러면서 “아베 총리는 다음달 미국 의회 연설에서 위안부 문제에 대한 법적·정치적 책임이나 개입을 인정하기보다는 2차 세계대전과 식민지 시대 인신매매 희생자에 대해 가슴아프게 생각한다는 표현을 반복하지 않을까 본다”고 덧붙였다.

우리 정부는 아베의 미국 의회 연설과 8월 아베 담화 발표가 국제사회에 일본의 과거사 인식변화를 보여줄 수 있는 기회이자 일본 리더십에 손상이 올 수 있는 시험대라고 압박하고 있다.

윤병세 외교부 장관은 이날 KBS일요진단에 출연해 “올해 두 차례의 계기가 일본에 하나의 시험대가 아닌가 하며 만약 이런 기회를 놓치게 되면 그것은 일본 리더십에 큰 손상이 될 것”이라며 “국제사회에 일본 새 지도자의 면모를 보여주어야 한다”고 했다.

하지만 일각에서는 이 같은 정부 태도는 결국 아베 총리의 ‘입’에만 맡겨둔 것이라며 외교정책의 영향력 상실을 꼬집고 있다.

봉 연구위원은 “2번의 기회가 있다지만 뒤집어보면 카드가 없는 것이고 아베 총리 입만 기다리며 모든 열쇠와 주도권이 일본에 있다는 것을 사실상 인정하는 것”이라며 “한·일, 동북아, 한·미·일 3각 협력에서 한국 외교가 일본에 비해 그다지 영향력이 없다는 것을 역설적으로 반증하는 것”이라고 지적했다.