해양환경과 육상환경은 전지구적으로 순환하는 환경 전체 부분으로서 서로 유사하지만 다른 특수성이 있다. 해양은 육상보다 오염원 인자의 식별이 쉽지 않고 오염원인과 오염결과 간의 인과관계를 규명하기도 어렵다.
해양환경에서 ‘사전배려의 원칙’이 더욱 강하게 요구되는 이유다. 따라서 해양환경 법제 연구는 해양을 이해하는 전문가뿐만 아니라 환경을 이해하는 전문가 간 교류와 협력이 중요하다.
사전배려의 원칙은 환경오염이 발생할 가능성이 있는 경우 객관적 증거의 불확실성에도 선제적으로 대응하거나 금지하는 적극적인 행정조치다.
한국환경법학회, 한국법제연구원 등 환경·행정·국제법 연구자가 포함된 연구 네트워크는 매월 정기포럼을 개최해 다양한 과제를 다룰 예정이다.