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4일 경주시에 따르면 최양식 경주시장은 지난 2일 현곡면 나원리 소재 토마토 수막재배 현장을 방문해 토마토 작목반 농가들의 인건비·난방비 상승과 가격 하락, 봄 가뭄 등 영농 애로사항을 청취했다.
경주 이사금 토마토는 지역 사질양토의 우수한 토질과 풍부한 일조량, 40년 전통의 축적된 재배기술과 농산물산지유통센터 공동선별 및 출하 등 철저한 품질관리를 통해 대외 경쟁력이 높다.
특히 농산물산지유통센터 전체 매출의 28%를 차지할 정도로 지역을 대표하는 농산물이다. 2016년 1650톤에서 지난해 2995톤으로 생산량도 크게 늘었다. 하지만 소비 둔화로 가격이 큰 폭으로 하락해 토마토 재배 농가의 경영난이 크게 가중되고 있다.
현장방문에서 농민들은 “지난겨울 한파로 인해 난방비 부담은 더 늘어나고, 가뭄으로 지하수 수위가 낮아져 수막 재배에 필요한 용수 공급에도 상당한 차질을 빚고 있다”며 “경기침체와 소비 부진에 따른 토마토 시세마저 반 토막이 난 상황으로 이만저만 어려운 상황이 아니다”고 토로했다.
이에 시는 소비위축으로 인한 가격 하락과 지속되는 가뭄으로 인해 이중고를 겪고 있는 농가를 위해 지하수 유입 관정 100 여공 추가 설치와 수로 바닥 투수 구간을 확대하고, 농가의 경제적 부담 완화를 위해 농약과 영양제 등 영농 지원을 확대키로 했다.
최양식 시장은 “시설채소 재배 농가들이 가뭄으로 인해 영농에 큰 어려움을 겪고 있다”며 “지역 농가들의 경제적 부담 완화를 위해 시설과 농약 등 영농 지원을 확대하겠다”고 말했다.
