문재인 대통령, 비핵화 촉진자 시험대…북미중재·한미공조 방점

워싱턴서 11일 한·미정상회담 개최
회담 전 폼페이오·볼턴 등 연쇄 접견
"엇박자 논란 잠재우려 신중기할 듯"

문재인 대통령과 부인 김정숙 여사가 10일 오후 서울공항에서 출국 전 인사하고 있다. 문 대통령은 11일(현지시간) 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 정상회담을 할 예정이다./연합

하노이회담 결렬 이후 처음이자 문재인 대통령 취임이후 7번째 한·미정상회담이 11일(현지시간) 미국 워싱턴에서 열린다.

문 대통령은 이번 회담에서 교착 상태에 빠진 북·미 간 비핵화 대화의 모멘텀을 살려야 하는 난제 앞에 섰다.

최근 스스로의 역할을 북·미 간 중재자에서 촉진자로 재정립한 문 대통령은 10일 오전 일정을 비우고 ‘포스트 하노이’ 정국을 복기하면서 성공적인 회담을 준비한 것으로 알려졌다.

특히 1박 3일 일정의 이번 방미에서 2시간 가량 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나기 위해 30시간에 달하는 이동시간을 할애하는 것에서 문 대통령의 절박함이 묻어난다.

문 대통령이 이번 회담을 통해 한·미공조 균열 논란을 불식하고 북·미 대화의 불씨를 살릴 수 있는 중재안을 도출할 수 있을지 주목된다.

◇ 회담 전 폼페이오·볼턴·펜스 접견…성공적 회담 ‘포석’

문 대통령은 11일(현지시간) 백악관에서 열리는 트럼프 대통령과의 정상회담에 앞서 숙소인 영빈관에서 마이크 폼페이오 국무장관, 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관, 마이크 펜스 부통령을 차례로 접견한다. 이들은 트럼프 대통령의 핵심 참모로 대북 정책에 상당한 영향력을 가졌다는 평가다. 문 대통령이 회담에 앞서 이례적으로 이들과 만나는 것은 회담을 성공적으로 이끌기 위한 포석으로 풀이된다.

트럼프 대통령과의 회담에서 문 대통령은 ‘포괄적 합의·단계적 이행’이 골자인 우리 정부의 중재안인 이른바 ‘굿 이너프 딜(충분히 괜찮은 거래)’에 대한 미측의 공감을 이끌어내는데 집중할 것으로 보인다.

청와대 고위관계자는 전날 기자들과 만나 ‘정부가 포괄적 비핵화 합의에 기반을 둔 단계적 보상 아이디어를 유지하는가’라는 물음에 “그 이슈는 회담에서 정상 간 논의될 것”이라고 답해 ‘단계적 보상’의 논의 가능성을 시사했다.

북한과의 대화의 동력을 살리는 데는 트럼프 대통령 역시 크게 공감하고 있지만 그 방법론에 대해 한·미 간 간극을 좁히는 것이 이번 정상회담의 최대 포인트다. 트럼프 대통령은 전부 아니면 전무 기조를 유지한 ‘빅딜’에 중점을 두고 있다.

◇ 견고한 한·미동맹 재확인 예상…신범철 “대북제제 완화 강조안할 듯”

하노이회담 결렬 이후 제기된 한·미 간 공조 엇박자 논란을 잠재우고 동맹을 더욱 견고하게 할 수 있을지도 이번 회담의 관전포인트다.

대북제재와 관련한 미국의 원칙론적 입장이 계속되는 가운데 자칫 한·미 양국이 이 문제를 두고 엇박자를 내는 모습이 연출되지 않도록 최대한 신중을 기할 것이라는 게 중론이다.

신범철 아산정책연구원 안보통일센터장은 “이번 회담에서 우리 정부는 분위기를 좋게 가져가기 위해 개성공단·금강산 관광 등 대북 제재완화를 강조하지는 않을 것”이라고 전망했다.

문 대통령이 회담에서 굳건한 한·미동맹을 재확인한다면 비핵화 중재자, 한발 더 나아가 촉진자로서 역할에 중요한 동력이 될 것으로 보인다.