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인도 총선, ‘화폐 개혁·GST 여파에도’ 소상공인들 “모디 지지”

인도 총선, ‘화폐 개혁·GST 여파에도’ 소상공인들 “모디 지지”

기사승인 2019. 04. 21. 16:29
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인도에서 한 달 간의 총선이 진행중인 가운데, 영향력있는 집단 중 하나인 7000만명의 소상공인들이 다시 한 번 나렌드라 모디 총리에게 힘을 실어줄 것으로 보인다. 이들은 모디 총리가 2016년 말 전격 시행한 고액권 화폐 사용 중단과 곧바로 이어진 상품서비스세(GST) 도입으로 직접적인 충격을 받았다. 하지만 그에 대한 심판보다는 ‘미워도 다시 한 번’ 집권 여당 인도인민당(BJP)이 제시한 소상공인 진흥정책에 기대를 걸고 있다.

닛케이아시안리뷰의 20일 보도에 따르면 인도에서는 지난 11일부터 총선이 시작됐다. 워낙 인구가 많고 국토 역시 넓은 까닭에 인도 총선은 7단계로 나뉘어 치러진다. 투표는 다음달 19일 마무리되며, 23일 모든 주의 개표가 한꺼번에 이뤄질 예정이다.

이번 총선에서도 인도의 소상공인 집단의 표심은 여전히 관심거리. 전인도무역상연합회는 이번 총선에서 소상공인들이 결정적인 역할을 하게 될 것이라고 설명했다. 도매상과 중간상인·상점 주인들은 전국에서 거의 3억명에 가까운 이들을 고용하고 있는데다 지역 사회에서도 여론을 형성하는 중추적 역할을 하고 있다. 이들 소상공인은 인도 하원 전체 543석 가운데 195석을 좌우할 것으로 보인다.

소상공인들은 2014년 총선에서 모디와 인도인민당에 표를 몰아주며 압승을 거두게 해준 주역. 하지만 모디 정부가 2016년 11월 단행한 화폐 개혁으로 큰 피해를 입은 바 있다. 당시 검은 돈과 부정부패·위조지폐를 막을 목적으로 시행된 모디 정부의 화폐개혁은 500·1000루피권 화폐의 통용을 예고도 없이 갑자기 금지, 하루아침에 15조4000억 루피(약 252조3000억원) 규모의 현금유통이 중단되며 큰 혼란을 빚었다. 특히 인도 경제는 현금 의존도가 높아 소상공인들의 피해가 컸다.

또한 화폐개혁으로 현금 대란을 겪은지 몇 달 지나지 않은 2017년 초 모디 정부가 상품서비스세까지 도입하면서 인도 경제에는 더 큰 혼란이 야기됐다. 상품서비스세란 일종의 부가가치세. 그간 중구난방으로 매겨지던 세율을 통합해 모든 상품과 서비스를 4가지로 분류, 각각 5%·12%·18%·28%의 세금을 매기는 것을 일컫는다. 조세 구조 단순화가 상품서비스세의 도입 목적이었지만 소상공인들은 새로운 세제에 적응하는데 큰 혼란을 겪었다.

그럼에도 뉴델리의 한 구멍가게 주인 수니트 고얄 씨는 다시 한 번 모디 총리에게 힘을 실어줄 예정이다. 그는 “우리 가게도 고액권 유통 금지와 상품서비스세 도입으로 피해를 봤다. 그러나 이는 일시적인 혼란이었을 뿐”이라고 말했다. 그는 “당시에는 영세상인들이 크게 분노했다. 하지만 이제는 상황이 정상으로 돌아왔다”면서 “모디 정부가 인프라 개선이나 빈곤층 구제, 부패와의 전쟁 등에 있어 대체적으로 일을 잘 해내고 있기 때문에 모디를 뽑는 것이 최선의 선택이 될 것”이라고 말했다.

빵집을 운영하는 산지브 아로라 씨도 지난 2월 모디 정부가 파키스탄 무장단체의 카슈미르 습격에 대한 보복으로 파키스탄을 공습한 점을 언급하며 “모디가 다시 지휘봉을 잡아야 우리나라가 안전해질 것”이라고 말했다. 아로라 씨는 제1야당인 인도국민회의(INC) 지지자였지만 “나라가 발전하면 결국 국민도 수혜를 보는 것 같다”면서 이번에는 모디 총리에게 한 표를 줄 수 있음을 시사했다.

프라빈 칸데르왈 전인도무역상연합회 사무총장은 “소상공인들이 여당의 선거 공약이 자신들에게 더 유리하다고 판단해 이들을 지지하고 있는 것으로 보인다”고 설명했다. 반면 라훌 간디 인도국민회의 총재가 “사업가들은 도둑”이라고 주장한 것에 대해 소상공인들이 분노하고 있다고 덧붙였다. 라훌 총재는 소상공인들의 돈을 가져다 가난한 사람들에게 퍼줄 생각이라는 게 그의 주장이다.
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