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박능후 중앙사고수습본부장(보건복지부 장관)은 16일 정부서울청사에서 열린 브리핑에서 “일본을 코로나19 오염지역으로 지정하는 등의 방안은 검토하고 있지 않다”고 말했다.
이에 앞서 정부는 지난 12일 0시를 기해 홍콩과 마카오를 중국 본토 외 코로나19 오염지역으로 지정해 검역을 강화한 바 있다. 홍콩과 마카오에 각각 36명, 10명의 확진자가 발생해 지역사회 감염사례가 확인됐다는 이유에서다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 지난 15일 기준 일본 내 코로나19 확진자는 총 41명이다. 그럼에도 이날 정부가 유보적인 입장을 보인 것은 홍콩·마카오와는 달리 일본은 ‘소규모의 제한적인 지역 전파’ 사례라는 판단에 따른 것이다.
박 본부장은 일본의 현 상황에 대해 “부분적인 지역 감염의 우려가 나타나고 있다”면서도 “일본 정부도 조만간 지역 감염에 대처하기 위해 보다 강화된 감염 대책을 시행할 것으로 예견하고 있다”고 설명했다. 다만 박 본부장은 “일본에서 발생하는 지역 감염 사례의 전파 속도 등을 예의주시하겠다”며 여지를 남겼다.
한편 박 본부장은 바이러스의 진원지가 중국 우한의 화난수산시장이 아니라 같은 지역 내 실험실이라는 일부 주장에 대해 “큰 감염병이 발생해서 확산하면 여러 가지 음모설, 주장도 나온다”며 역시 신중한 입장을 보였다.
