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임 전 실장은 이날 페이스북을 통해 “UAE의 수도 아부다비에 다녀왔다. 1박 3일의 짧은 일정이었지만 더할 나위 없이 보람있는 시간이었다”고 전했다.
이어 “한-UAE 협력의 상징인 바라카 원전 1호기에는 연료 주입이 이뤄지고 드디어 내달 완공을 선포하는 행사를 연다”고 설명했다.
대통령 UAE 특임 외교특별보좌관이기도 한 임 전 실장은 지난 18∼20일 UAE를 방문해 무함마드 빈 자예드 알나흐얀 왕세제, 칼둔 알 무바라크 아부다비 행정청장 등을 만났다.
임 전 실장은 “UAE는 이 행사에 대부분의 주변국 정상들을 초청했고, 특별히 문 대통령을 주빈으로 초청한다는 뜻을 알려왔다”며 “UAE 내부에 흐르는 긍지와 자부심을 피부로 느낄 수 있었다”고 말했다.
이어 “바라카 원전이 운영 단계로 접어들며 제3국 진출 공동모색 등 양국 간 새로운 차원의 협력이 진행될 것”이라고 기대했다.
그러면서 임 전 실장은 “문 대통령과 무함마드 왕세제는 많은 점에서 닮았다”며 “조용한 성품에 상대를 배려하는 모습은 판박이에 가깝고, 요즘 말로 ‘케미’가 잘 맞는다”고 말했다.
또 “날로 깊어지는 두 정상의 우정과 신뢰를 따라 한-UAE, 한-중동의 외교사가 새롭게 쓰이리라 확신한다”고 덧붙였다.
