[정치 신인에게 듣는다](2) 이동주 더불어시민당 비례대표 “중소유통산업특별법으로 영세상인 보호”

"상인·노동자 존중받는 사회"
대기업-골목사인 공생이 답
자영업 정책 개발 앞장설 것

이동주 더불어시민당 비례대표 후보./제공=더불어시민당

4·15 총선이 하루 앞으로 다가오면서 여야가 치열한 막판 선거전을 벌이고 있다.

이번 선거는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 경제적 어려움이 커진 상황에서 치러지는 만큼 자영업자와 소상공인, 중소기업, 대기업 등 경제주체들의 표심에 더욱 관심이 쏠린다.

특히 각 당은 코로나19로 직격탄을 맞은 소상공인을 대표하는 비례대표를 내세워 표심잡기에 나서 소상공인들의 선택에 귀추가 주목된다.

이 중 더불어시민당의 비례대표 4번 이동주 후보는 한국중소상인 자영업자총연합회 부회장, 중소벤처기업부청책기획위원 등을 지낸 자타공인 자영업 정책 전문가다.

중소상인과 노동자가 공생하고 존중받는 사회를 위해 앞장서겠다는 이 후보를 13일 만났다.

-더불어시민당 후보로 시민사회가 추천했는데 그 이유가 궁금하다.

“자영업 문제가 해결되지 않는 숙제로 남아있던 상황에 코로나19로 자영업 시장이 초토화되자, 여당에서도 국회 내에 자영업 정책에 능한 현장 전문가에 대한 필요성이 있었던 것 같다. 더불어시민당에서 이번에 시민사회 후보로 내세운 가장 중요한 요소 가운데 하나가 상징성 보다는 정책 개발의 능력이었기 때문이다. 여러 좋은 단체장들께서 추천의 기회를 양보하시고 추천해주셨다. 또 그간 한국노총, 민주노총 등의 노동자, 시민사회와 연대와 상생을 통한 여러 가지 활동도 펼쳤던 것이 시민사회의 추천 요인이었던 것 같다.”

-시민사회의 추천을 받고 어떤 마음으로 출마를 결심했나?

“과거 이명박·박근혜 정권 시절 보수여당이 사사건건 중소상인 입법을 가로막고 대형유통업체 중심의 중소상인 퇴출 정책을 펼쳤던 것에 대해 분노를 느꼈다. 지난해 유통법처럼 여전히 대형복합쇼핑몰 편에 서서 중소상인을 고사시키는 자유한국당이 당명을 바꾸고 위성정당을 만들어 민심을 왜곡시키는 것을 막기 위해 직접 나서야겠다고 결심했다. 미래통합당은 과거 최저임금을 볼모로 우리사회 가장 약자들인 노동자와 중소상인간의 대립과 갈등을 부추기는 대결과 분열의 정치를 폈다. 이제는 그런 분열과 갈등의 정치, 재벌대기업 중심인 경제가 아니라 중소상인과 노동자가 공생하면서 존중받는 사회를 정치가 만들어야 한다고 생각했다. 그렇게 되도록 앞장서고 싶었다.”

-자영업 활동가로서 여러 일을 했다. 전국을 살리기 국민운동본부라는 단체에서 정책실장을 한 것이 눈에 띈다. 어떤 활동을 했나?

“2012년 대선에서 모든 후보들이 경제민주화를 주요 공약으로 내세웠다. 하지만 박근혜 대통령이 당선된 후 임기 초반 그 공약들을 대부분 스스로 파기했다. 자연스럽게 자영업자들의 분노가 터졌다. 이러한 시점에 남양유업 욕설 파문이 터졌다. 또 24시간 강제 영업과 운영상의 문제로 인해 편의점주들이 안타깝게 자살하는 사건이 발생했다. 그렇게 자영업 문제가 본격적으로 사회적 화두가 됐다. 이에 자영업자들이 스스로 제도 개선과 대기업의 갑질에 맞서기 위해 단체를 결성한 것이다. 단체 활동을 통해 많은 것들이 개선됐고, 또 몇몇 법률이 제정 또는 개정됐다. 민주당의 을지로위원회가 만들어지는 계기도 됐다. 지금 한국중소상인자영업자총연합회가 바로 전국을 살리기 국민운동본부의 확대 개편한 단체다.”

-학생운동을 하다가 자영업 활동가로 변신한 이유는?

“치킨장사를 5년 정도 했다. 낮에는 시민단체 활동을 하고 저녁에 주로 치킨을 팔았다. 장사가 꽤 잘됐다. 그러다 2008년에 금융위기로 지역 경제가 일순간에 무너졌다. 또 하필 이 당시에 기업형 치킨 프랜차이즈들이 엄청나게 늘어났다. 그러자 매출이 반토막났다. 처음에는 그냥 내 개인의 능력 문제라 생각했다. 하지만 주위의 비슷한 처지의 상인들과 이야기를 나누면서 이것은 구조적인 문제이자 외부적인 요인 때문이라는 사실을 알게 됐다. 특히 당시 이명박정부는 비즈니스 프렌들리라는 경제기조로 대기업들과 친화적이었고 유통 대기업들이 골목상권을 침탈했다. 결국 개인의 힘으로 막을 수 있는 것은 한계라 생각하고 쳬계적으로 대응할 수 있는 조직이 필요하다고 생각했다.”

-중소상인 대표로서 국회에 들어가면 어떠한 정치를 하고 싶은가?

“코로나19로 경제가 심각하다. 특히 중소상공인 등 자영업자들의 어려움이 심각하며 규모가 영세할수록 더욱 심각하다. 이들에 대한 지원정책이 시급하다. 중소상인들과 함께 머리를 맞대고 현장의 목소리를 정책에 반영하고 제도화 할 수 있게 준비하겠다. 또 700만 중소상인자영업자들이 산업의 주체가 돼 온·오프라인 유통산업의 비전과 발전전략을 세울 수 있는 중소유통산업 특별법을 추진할 것이다.”