노원구, ‘학대받은 아동’ 지켜준다…구립 유일 쉼터 운영

구립 최초 '아동보호 전문기관' 설치
피해아동 쉴 수 있게 아파트 매입 후 리모델링까지
거짓말·욕설 등 습관 개선, 심리 치료 함께

서울 노원구가 구립 쉼터를 통해 학대받은 아동을 보호해 주목받고 있다. 사진은 오승록 노원구청장. /제공=노원구청

최근 경남 창녕과 충남 천안에서 아동 학대 사건이 잇따라 발생해 전 국민의 공분을 산 가운데 서울 노원구가 구립 쉼터를 통해 학대받은 아동을 보호해 주목받고 있다.

구는 2018년 3월 전국 기초지방자치단체 중 처음으로 ‘아동보호 전문기관’을 설치했으며, 지난해 가을부터 부모에게 학대받는 아동을 위해 ‘학대피해 아동쉼터’를 운영하고 있다. 아동학대와 관련해 상시적·밀착적인 서비스를 제공할 수 있는 보호기관이 필요하다고 판단해 선제적으로 움직인 결과다.

구의 아동 보호 정책은 크게 두 갈래다. 먼저 피해 아동과 학대 행위자에 대한 전문가의 심리치료와 교육이 이뤄지는 ‘전문 아동 보호기관’ 운영과 치료 후 가정으로 돌아가기 전 학대 재발이 우려되는 아이가 일정기간 거주하며 쉴 수 있는 ‘아동쉼터’ 운영이다.

중계동 노원아동복지관 3층에 마련된 전문 아동 보호기관은 130㎡ 규모에 검사실, 치료실, 상담실, 회의실 등을 갖추고 있다. 18세 미만의 학대피해 아동 및 가족, 학대 행위자를 대상으로 상담 및 교육, 의료·심리 치료 등을 지원한다.

또한 24시간 아동학대 신고 접수를 통해 현장조사 및 사례조치, 사후관리 등 신속하고 전문적인 아동보호서비스를 제공한다. 현재 아동학대조사는 4명의 공무원이 직접 맡으며, 사례관리와 심리치료 등 전문 분야는 민간 인력이 담당하고 있다.

학대피해 아동쉼터는 재발 위험이 높은 피해아동을 원가정으로부터 분리해 보호할 필요성이 있다고 판단되는 경우 아동이 거주하며 생활하는 곳이다.

특히 구는 아동들이 편하게 쉴 수있게 113㎡(34평) 규모 아파트를 매입해 내부를 깨끗하게 리모델링했다. 현재 여아전용으로 운영되고 있는 쉼터에서는 3명의 아동이 지내고 있다.

또 상주하며 아동들을 돌보는 보육사 3명과 전문적인 심리 상담·치료를 위한 심리치료사도 근무하고 있다.

구는 쉼터를 통해 기본적인 의식주 제공뿐 아니라 심리검사, 개별상담, 집단상담 등 전문적 심리치료를 제공한다.

예컨대 모래놀이, 집단놀이 등의 심리치료를 통해 마음의 상처를 치료하고 학대를 경험하던 중 생긴 공격성, 거짓말, 욕설과 같은 부적절한 행동습관을 고쳐 퇴소 후 재학대 발생을 방지한다. 이외에도 기초학습보완 및 학습능력증진 프로그램을 진행하고 독서 및 공연·문화 활동, 봉사활동 등을 통해 정서 및 사회성 발달에도 힘쓰고 있다.

현재 서울에서는 노원구를 비롯, 총 4개의 ‘학대피해 아동쉼터’가 운영되고 있다. 노원을 제외한 관악구, 동대문구, 중랑구 센터는 시에서 운영한다.

아울러 구는 위기 아동 목격 시 신고를 독려하는 홍보물을 공동주택 1529곳에 배부하는 등 아동학대에 관한 지속적인 계도·홍보 활동에도 힘쓰고 있다. 지난해에는 학교, 도서관, 사회복지기관 등에서 총 3156명을 대상으로 찾아가는 인권 및 아동권리 교육을 69회 진행했다.

또한 ‘노원구 아동보호구역 운영 조례’를 제정해 전국 최초로 아동대상 범죄 예방 등 안전권 확대를 다시 한 번 강조했다.

아동학대 현장을 가장 먼저 접하는 경찰서와 협약도 체결했다. 구는 노원경찰서와 함께 초등학교 등 44곳을 아동보호구역으로 지정하고 학교벽면에 표지판 설치, 아동보호인력배치, CCTV설치 및 성능 개선 등을 약속했다.

이날 구 관계자는 “최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화로 아동학대 및 가정폭력 신고가 증가하는 추세”라며 “구는 올해 1월부터 6월까지 140여건을 접수받아 조사했고, 기존 아동학대로 분류된 130건도 지속적으로 지켜보고 있다”고 전했다.

오승록 구청장은 “장기적인 아동 대책 마련을 위해 다양한 정책을 마련하고 실시할 계획”이라면서 “학대아동에 대한 이웃들이 적극적인 관심을 부탁드린다”고 말했다.