“교육부 장관이 논문표절, 있을 수 없는 일”

서남수 ‘논문 표절’ 새 의혹…“교육부 장관은 특수한 위치, 엄격한 책임 물어야”

텍스트 표절 의혹이 제기된 연속된 3문장 중 첫번째 문장./자료=연구진실성검증센터 제공

아시아투데이 송병형 기자 = “교육부 장관으로서 있을 수 없는 일이다.”

이상민 민주당 의원의 말이다. 이 의원은 4일 아시아투데이와의 인터뷰에서 새롭게 논문 표절 의혹이 제기된 서남수 교육부 장관에 대해 ‘중대한 표절 의혹’을 전제로 “진퇴를 결정해야 할 것”이라고 했다.

이 의원은 지난해 9월 국회도서관이 공직후보자들의 논문 표절 여부를 검증토록 하는 내용의 법률 개정안을 발의했다. 유야무야 넘어가는 관행을 근절해야 한다는 취지다. 법안은 현재 국회 교육문화체육관광위원회에 계류 중이다.

정치권 외부에서는 더 강경한 발언이 나오고 있다. 한 전문가는 “교육부 장관이라는 특별한 위치에 있는 사람에게는 표절의 정도와 관계없이 엄격하게 도덕적 책임을 물어야 한다”고 했다.

그는 아네테 샤반(Annette Schavan) 전 독일 교육부 장관과 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 사례를 들었다.

샤반 전 장관은 지난해 32년 전 박사학위 논문이 표절된 것이라는 이유로 사임했다. “독일 네티즌이 고발한 표절은 전체의 10%에 불과해 우리나라에서는 경미하다고 넘어가는 수준이었지만 독일 국민들은 용서하지 않았다”는 설명이다.

시 주석은 지난해 2002년 박사학위 논문이 대필 의혹에 휩싸였다. 시 주석은 아무런 입장 표명을 하지 않고 넘어갔다. 하지만 의혹을 제기한 곳이 영국 일간지 ‘더 타임즈’였다는 게 문제였다. 시 주석은 국제적인 망신을 당했다.

이 전문가는 “한국 교육부 장관의 박사학위 논문이 표절 의혹에 휩싸였다면 국제적인 관심거리가 될 것”이라며 “한국이 국제적인 망신을 당하지 않을까 걱정된다”고 했다.

서 장관은 1996년도 동국대 박사학위 논문을 작성하면서 다른 연구자의 연구결과를 도용했다는 의혹을 받고 있다. 미디어워치 산하 연구진실성검증센터는 3일 이 같은 의혹을 제기하며 정밀검증을 위해 동국대에 제보했다. 동국대는 4일 이를 검증할 연구진실위원회를 소집할 것이라고 밝혔다.

서 장관은 지난해 국회 인사청문회 과정에서 같은 논문에 대해 ‘자기 논문 표절’ 의혹을 받았다.