국토부, 2018년까지 ‘북극지역 공간정보’ 구축키로

정부가 2018년까지 북극지역의 기후변화와 자원 개발 등의 연구를 위한 공간정보 구축에 나선다.

국토교통부는 ‘북극정책 기본계획’의 일환으로 북극 개발의 기초 인프라인 북극지역 공간정보를 체계적으로 구축해 과학조사 및 연구활동 등을 지원하기 위한 ‘북극 공간정보 구축 계획’을 수립 및 확정했다고 17일 밝혔다.

북극정책 기본계획은 국제협력 강화, 과학조사 및 연구활동 강화, 북극 비즈니스 발굴 등 4대 전략과제별 중점 추진계획을 말한다.

국토부는 북극의 환경보호·기후변화·자원탐사 등 과학연구와 항만·도로 건설 등에 필요한 공간정보의 수요가 날로 증가하는 상황에서 우리나라의 북극지역 공간정보 구축은 전무한 실정으로 공간정보 구축이 시급한 상황이라고 설명했다.

이미 중국과 일본 등에서는 북극권의 지하자원 개발 등 국익 확보를 위해 북극지역의 공간정보를 구축해 연구 활동에 활용하고 있다.

이에 국토부는 북극권 개발 등의 기초자료인 수치지형도, 영상지도, 수치표고모형, 북극 전도, 해안선 및 빙하변화도 등을 포함한 북극지역 공간정보를 올해부터 2018년까지 구축할 계획이다.

이번에 수립된 북극 공간정보 구축 계획의 주요 내용을 살펴보면 우선 정부는 북극권 자원개발과 기후변화 등 과학연구의 필수 기초자료인 북극 공간정보 5종을 극지연구소 등 수요자 우선 요구지역부터 5년간 단계별로 구축하기로 했다.

또 광범위한 북극 지역의 경제적인 공간정보 구축을 위해 덴마크(그린란드), 노르웨이, 러시아 등 북극권 연안국가와 북극 공간정보 구축방안 및 응용기술 개발을 위한 공동연구 수행과 공간정보 공유·공동구축을 위한 국제협력을 추진하고 국제기구 활동도 강화하기로 했다.

이외에도 북극 공간정보 데이터베이스(DB)구축 및 갱신, DB의 효율적 관리와 수요기관과 대국민 서비스를 위한 남·북극지역 지도집(Atlas) 간행, 이미 운영 중이던 남극지리정보포털을 극지공간정보포털로 확대 개편할 계획이다.

박무익 국토부 국토정보정책관은 “북극 연안국과의 긴밀한 협력을 기반으로 북극지역 공간정보를 구축해 나가겠다”며 “지하자원, 항로개발 등 다양한 가능성이 열린 북극지역에 대한 우리나라 진출과 극지연구를 적극 지원해 북극 활동영역을 확보하고 국민적 자긍심을 고취해 나가겠다”고 말했다.