박근혜 대통령 “군 항상 신뢰, 자신감 갖고 북한 도발 대비”

성탄절 하루 앞두고 연말연시 최전방 육군28사단 현장 점검...지난해 10월 교전 당시 북한군 낙탄 탄두 직접 확인..."평화통일 머지 않아", "우리 강력한 원칙·대응, 북한 내부 스스로 무너뜨리고 북한 손 든 것"

박근혜 대통령이 성탄절과 연말연시를 맞아 24일 오후 중서부 최전방인 육군28사단 태풍전망대를 찾아 방한복을 입은 소초 병사를 악수로 격려하고 있다. / 연합뉴스

박근혜 대통령은 24일 “북한이 도발하거나 어떤 상황이 발생 할 때 항상 군의 판단과 장병들의 대응을 신뢰할 것”이라고 강조했다.

박 대통령은 또 “앞으로도 군은 자신감을 갖고 북한이 도발할 틈을 찾을 수 없도록 철저한 군사 대비 태세를 유지해 주기를 바란다”고 말했다.

박 대통령은 성탄절을 하루 앞둔 이날 오후 중서부 전선 최전방 육군 28사단 태풍전망대와 소초를 찾아 우리 군의 안보태세를 점검하고 일선 장병들을 격려했다.

특히 박 대통령은 태풍전망대 현관에 전시된 지난해 10월 10일 북한군이 북측으로 날아간 대북전단을 향해 쏘면서 경기도 연천군의 우리측 육군 28사단과 교전할 당시 떨어진 낙탄인 고사총 14.5mm 탄두를 직접 눈으로 확인했다.

박 대통령은 지난 8월 20일 한반도가 전쟁 위기까지 치닫는 위기 때 북한군이 대북 확성기를 타격할 당시 우리 군이 대응 사격을 했던 K-55 A1 자주포의 155mm RAP탄 장약통도 직접 확인했다.

박 대통령이 이날 찾은 최전방 태풍전망대는 전방으로 철책과 북한 지역 산, 북한군 전방 초소들이 훤히 한 눈에 들어 오는 중서부 전선의 최접적 전망대로 일반 안보 관광객들도 많이 찾는 곳이다.

박 대통령은 지난 8월 북한의 대북 심리전 확성기 도발 당시 우리 군의 대응 관련 영상을 본 뒤 “감동적인 영상이었다. 영상을 보면서 반드시 우리 대한민국을 적들로부터 지켜내고 언젠가는 평화통일을 이루게 되는 날이 머지않아 올 텐데 그때 우리가 뒤를 돌아보게 되지 않겠습니까”라고 말했다.

박 대통령은 “어떻게 해서 이런 영광스러운 벅찬 날을 맞게 되었을까. 그때 28사단의 장병 여러분들이 위기 때 어떻게 나라를 지켰으며 전역을 연기하면서까지 나라를 사랑하고 나라에 대한 충성심을 발휘했다는 이것이 자랑스럽게 역사에 기록이 될 것”이라고 강조했다.

또 박 대통령은 “지난 8월 북한의 비무장지대(DMZ) 도발이 발생했을 때 우리 28사단이 즉각적이고 단호한 대응으로 추가 도발을 억제했을 뿐 아니라 지방자치단체, 경찰과 협조해 주민의 안전을 지켜냈다”면서 “위기에 나라를 지키려는 애국심은 누구나 갖는 것이 아니다. 스스로 몸에 밴 사명감과 충성심이 없으면 가능한 일이 아니었을 것”이라고 말했다.

박 대통령은 “그 당시 우리가 보여준 원칙과 대응이 북한 내부를 스스로 무너뜨리고 도발에는 강력히 대응한다는 그런 강한 의지에 북한이 손을 든 것”이라고 강조했다.

박 대통령은 “우리는 북한과 대화의 문은 항상 열어놓고 있다”면서 “하지만 우리가 확고한 군사 대비 태세와 함께 단호하게 원칙을 지켜야만 한반도의 평화와 통일기반 구축도 가능하고 남북관계도 진전시킬 수 있다”고 말했다.

박 대통령은 “오늘 최전방에서 헌신하고 있는 장병 여러분들을 보면서 여러분이 건재하기에 평화 통일의 앞날이 가능해질 것이라고 믿는다”면서 “여러분 덕분에 국민들이 행복한 새해를 맞이할 수 있음을 기억하고 성탄절과 새해를 맞아서 여러분 모두에게 건강과 행복이 함께하기를 기원한다”고 말했다.

박 대통령은 이어 지난 8월 20일 북한의 포격 도발 대응 작전에 참가했던 병사인 상병 2명, 부사관인 여군 하사 1명, 지휘관인 연대장 대령 3명을 악수로 격려했다.

박 대통령이 직접 최전방부대를 찾은 것은 이번이 두 번째다. 2013년 12월 중·동부전선의 최전방 일반전초(GOP)를 찾아 GOP 철책선 순찰로를 직접 걸어 이동하면서 군의 경계태세를 점검했었다. 당시 박 대통령은 경계작전 임무를 수행하는 초병들을 격려했다.

박 대통령은 이날 부대 방문 방명록에 ‘투철한 애국심과 사명감으로 뭉친 육군 28사단의 필승을 기원합니다’라고 써 다시 한번 우리 군에 대한 굳건한 믿음을 표시했다. 국군 최고 통수권자인 박 대통령은 ‘애국심’과 ‘사명감’ 보다 더 강한 무기는 없다고 우리 군 일선 지휘관과 장병들에게 항상 ‘정신전력의 중요함’을 주문해왔었다.

정연국 청와대 대변인은 “박 대통령은 중·서부전선을 찾아 최전방 소초의 경계작전 현황을 확인하는 등 우리 군의 대비태세를 점검하고 혹한과 험한 지형 등 어려운 여건 속에서도 국토방위의 소임을 다하는 국군 장병들을 격려했다”고 밝혔다. 정 대변인은 “박 대통령은 평소 ‘군의 판단을 신뢰한다’고 여러 차례 강조하는 등 국군 최고통수권자로서 군에 대한 믿음을 보여왔다”고 말했다.

청와대 관계자들은 박 대통령이 평소 우리 군의 ‘선(先)조치 후(後)보고’를 강조하고 군의 판단을 신뢰한다고 항상 말할 정도로 군에 대한 믿음이 굉장한 것으로 전해졌다. 최근 군 인사에서도 한민구 현재 국방부장관에게 ‘힘’을 실어줄 정도로 군에 대한 적지 않은 신뢰와 믿음, 전폭적인 지원을 보여주고 있는 것으로 전해졌다.

박 대통령의 이날 최전방 부대 격려에는 한민구 국방부장관과 장준규 육군참모총장, 김관진 청와대 국가안보실장과 박흥렬 경호실장 등이 함께 했다.