박근혜정부, 임기 후반기 개각 대상·시기 ‘초미 관심’ 고조

빠르면 국회 원 구성 직후나 여름휴가 끝난 8월초 예상...늦으면 새누리당·더불어민주당 대표선출 8월말·9월초 전당대회 후 관측...대상도 '장수' 장관들 위주 최소화...집권 후반기 국정쇄신 '중폭' 이상 전망도

박근혜 대통령이 지난 6일 서울 동작동 국립서울현충원에서 열린 현충일 61주년 추념식에 참석하고 있다. / 연합뉴스

박근혜 대통령이 집권 후반기 국정 쇄신과 공직 사회 기강을 다잡기 위해 조만간 개각을 단행할 가능성이 큰 것으로 관측된다. 지난 4·13 총선에서 집권 여당인 새누리당이 참패를 하면서 개각의 시급성이 강하게 제기됐다. 하지만 여소야대(與小野大)로 바뀐 정국에서 쉽사리 개각 카드를 꺼내 들기에는 적지 않은 부담을 안고 있어 ‘어수선한’ 여당과 정국 상황을 좀더 지켜보면서 개각을 단행할 것으로 보인다.

특히 집권 여당인 새누리당과 원내 제1당이 된 야당인 더불어민주당이 대표를 뽑는 전당대회를 오는 8월 말·9월 초에 열 예정이어서 늦어지게 되면 여야 지도부가 어느 정도 체제를 완비한 상태에서 개각이 이뤄질 가능성도 점쳐진다. 일각에서는 개각 시기를 빠르면 20대 국회가 상임위원회 구성을 모두 마친 직후 이뤄질 것이라는 예상도 나온다.

그동안 박 대통령이 여름휴가에서 복귀할 때마다 크고 작은 개각 또는 청와대 개편 인사를 단행한 전례가 있다. 이럴 경우 8월초 전후 개각이 이뤄질 수 있다는 관측도 있다. 여름휴가를 전후로 국회 상임위 구성이 모두 마무리되고 박 대통령이 최종적으로 정국 구상을 마치고 전격적으로 개각이 단행할 가능성도 나온다.

다만 지난달 13일 정진석 새누리당 원내대표가 여야 3당 원내대표 청와대 회동에서 정무장관 신설을 건의해 이번 개각에 포함될지 주목된다. 정무장관의 경우 정부조직법 개정안이 국회를 통과한 이후에 임명할 수 있어 이번 개각에 포함될 가능성이 낮다는 얘기도 나온다.

일부에서는 박근혜 정부 4년차를 맞아 정권과 명운을 같이할 장관들을 찾기가 쉽지 않을 뿐더러 여소야대 상황에서 장관 내정자가 인사청문회에서 낙마라도 할 경우 조기 레임덕까지 우려되기 때문에 개각이 실제 이뤄질지도 미지수라는 예상도 있다.

개각 폭은 윤병세 외교부 장관, 윤성규 환경부 장관, 이동필 농림축산식품부 장관 등 현 정부 원년 멤버들을 위주로 일부 부처만 개각할 것이라는 관측이 유력하다. 다만 최근 환경부와 문화체육관광부, 국무조정실 등의 부처가 개각 대상이 될 수도 있다는 전망도 흘러 나온다.

8일 청와대 참모진 개편과 함께 발표된 3개 부처 차관 인사에는 장수 장관들이 포진한 환경부와 농림축산식품부가 포함돼 개각을 앞둔 사전 정지작업이 아니냐는 관측도 제기됐다. 반면 시급한 현안 해결과 집권 후반기 정책 집행력을 강화하기 위해 급하게 차관 인사를 했기 때문에 좀더 개각 시기가 늦춰지고 폭도 최소화할 것이라는 얘기도 있다.

개각을 한다면 임기 후반기 안정적 국정 운영을 고려해 폭을 키우기는 어려울 것이라는 전망이 많다. 박 대통령이 청와대 쇄신에 이어 개각을 통해 임기 말 권력누수를 차단하고 청와대 참모진과 함께 보조를 맞춰 박 대통령의 개혁을 마무리하고 국정 동력을 견인해 나가야 하기 때문에 중폭 이상이 될 수 있다는 관측도 있다.

집권 후반기로 갈수록 공직 사회 전체와 정치권이 박 대통령과 임기를 함께 할 개각 대상과 폭에 ‘술렁’이고 있다. 만일 청와대 참모진 중에서 입각 대상자들이 나온다면 ‘대타 적임자’를 찾는데도 박 대통령의 고심이 깊어질 것으로 보인다.