청와대 참모진 교체 “국민 여론 겸허히 수용”

30일 청와대 참모진 교체 인사는 박근혜 대통령 임기 후반기 국정운영의 투명성을 확보하는 동시에 국민여론을 겸허히 수용하겠다는 뜻으로 평가된다.

당초 참모진 쇄신 시점은 이번주 초가 될 것으로 예상됐다. 30일이 휴일인 데다 후임자 인선 작업까지 고려하면 빨라도 31일은 돼야 쇄신의 윤곽이 드러날 것이란 관측이 우세했다. 하지만 박 대통령은 ‘더 시간을 끌다간 민심이반이 걷잡을 수 없을 정도로 악화할 것’이라는 각계의 충고를 받아들이면서 쇄신 시점을 앞당겼다. 박 대통령은 지난 29일 새누리당 상임고문단과의 회동에 이어 30일에는 시민사회 원로 100여명과도 비공개 회동을 하며 수습책을 경청하는 등 수습책 마련에 속도를 내기 시작했다. 회동 참석자들은 박 대통령에게 국정수행 지지율을 비롯한 여론 악화에 대한 우려와 함께 ‘신속하고 과감한’ 국정 수습책을 건의한 것으로 알려졌다. 정연국 청와대 대변인이 이날 참모진 쇄신에 대해 “각계의 인적쇄신 요구에 신속히 부응하기 위한 것”이라며 박 대통령의 ‘소통’을 통한 결단임을 강조한 것도 이러한 맥락이다.

또한 수석비서관 전원이 사표를 제출했지만 비서실장과 정책조정·정무·민정·홍보수석비서관의 사표를 먼저 수리한 것은 국민여론을 우선 고려한 결과다. 29일 저녁 서울 청계천 광장에서는 주최측 추산 2만여명(경찰 추산 9000여명)의 시민이 모여 박 대통령의 퇴진을 촉구하는 촛불 시위를 연 데 이어 오는 12일에는 15만명 규모의 대규모 민중총궐기 대회까지 예고된 상황이다. 실제로 30일 시민사회 원로와의 회동에서는 현 사태가 악화될 경우 2008년의 ‘광우병 파동 사태’에 버금가는 민심이반 사태로 번질 가능성이 있음을 우려하는 목소리가 나왔고 박 대통령이 이를 경청한 것으로 알려졌다.

참모진 교체 발표 시점과 내용도 국민 여론이 악화일로에 있다는 것을 박 대통령이 직접 체감한 결과인 것으로 평가된다. 청와대 인사는 통상적으로 후임자가 정해지면 그때 발표하는 것이 관례였다. 그러나 이날 발표는 정무수석·홍보수석 등 2명의 후임자만 내정된 상태에서 이뤄졌다. 발표 시간도 평상시에는 언론사 마감 시간을 고려해 오후 2시를 넘기는 일이 많지 않았지만 이날은 오후 5시15분께 발표가 이뤄졌다. 그만큼 상황이 급박하고 엄중했다는 뜻이다. 특히 최근 몇 달 간 부정비리의혹에 휩싸여 있던 우병우 민정수석과 이재만·정호성·안봉근 비서관 등 이른바 ‘문고리 3인방’의 사표를 수리한 것은 ‘최순실 게이트’로 달아오른 국민 여론을 감안했을 때 우선적으로 취할 수 밖에 없는 선택이라는 평가다.