“미 정부, 27일 자국민 북한 여행 금지 명령 발표”

미국 정부가 오는 27일부터 자국민의 북한 여행 금지 명령을 공식적으로 발표할 것이라는 보도가 나왔다.

미 북한전문매체 NK뉴스 21일(현지시간) 최근 북한에서 억류됐다 미국에 되돌아간 후 사망한 오토 웜비어의 북한 여행을 주선했던 중국 소재의 ‘영 파이오니어 투어스’가 이같이 말했다고 전했다.

미국 정부는 몇달동안 북한 여행 금지를 검토해왔었다. 그러나 웜비어 사망 사건과 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사가 촉매제가 된 것으로 보인다. 이 여행사의 로완 비어드는 매체에 성명을 통해 “7월 27일부로 미국인들의 북한 여행 금지 명령이 발표될 것이며 30일 후 발효될 예정”이라고 전했다. 또 “이 기간동안 북한을 방문하는 미국인은 미국 정부에 의해 여권이 폐기될 것”이라고 덧붙였다. 로이터통신은 그러나 얼마동안 이 금지조치가 지속될지는 알 수 없다고 전했다.

미국 정부는 이런 내용에 대한 사실 확인을 해주지 않았다. 비어드는 그러나 북한의 스웨덴 대사관이 이날 중국 여행사들에 전화를 걸어 현재 북한에 있는 미국인들의 숫자 파악을 요청하기 시작했다고 설명했다.

매체는 앞서 익명을 요구한 다른 한 소식통이 “7월 말”정도에 미국인들의 북한 여행 금지가 시작될 것이라고 말했었다고 전했다. 그는 다만 인도적인 목적으로 비정부기구(NGO)의 직원들은 예외가 될 수 있다고 시사하기도 했다.

한편,미국 하원 외교위 소속 애덤 쉬프(민주·캘리포니아) 의원과 조 윌슨(공화·사우스캐롤라이나)의원은 미국인들의 북한 관광여행을 전면 금지하는 법안을 이미 발의한 상태다.