“트럼프 정부 대북 군사옵션 논의 재개…김정은 참수·제한 지역 타격 등 고려”

중거리탄도미사일(IRBM) 화성-12형 발사대로 추정되는 차량을 향해 손 흔드는 김정은. (사진 출처=/조선중앙통신,연합)

북한이 지난 15일 중거리탄도미사일(IRBM)을 태평양에 1발 발사함에 따라 미국이 대북 군사옵션 논의를 재개했다고 16일(현지시간) 미국 CNN이 보도했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 15일 앤드루스 합동공군기지에서 “우리 군대의 역량과 헌신을 보니 우리의 군사적 옵션들이 매우 효과적이고 뛰어나다고 자신한다”며 미국의 군사옵션이 건재함을 강조했다.

같은날 허버트 맥매스터 백악관 미국 국가안보보좌관도 언론 브리핑에서 “그동안 군사적 선택권이 부족하다는 의견들이 있었지만 이젠 그 선택권이 있다”고 발언했다. 이어 니키 헤일리 유엔주재 미국대사 또한 “제재와 외교 압박이 효과가 없으면 UN이 더 할 수 있는 일은 없다”며 제임스 매티스 미국 국방장관에게 수많은 옵션이 주어질 것이라고 공언했다.

미국은 현재 김정은과 북한 지도부들을 제거하는 ‘참수형 옵션’을 비롯해 북한의 핵·미사일 시설 등 ‘제한된 지역’을 공격하는 방안 등 다양한 옵션을 고려하고 있다고 CNN은 전했다. 미국 정부는 현재 북한의 무기시설 위치 대부분을 파악한 상태이며 정찰위성을 통해 북한 무기 시설을 탐지하면 1주일 내에 모두 파괴할 수 있을 것으로 예상하고 있다. CNN은 만약 이와 같은 공격이 실행에 옮겨진다면 최신예 스텔스 전투가 F-35와 폭격기가 동원될 가능성이 있다고 보도했다.

하지만 미국의 전·현직 관료들은 미국의 북한 공격이 대규모 민간인 희생자를 낳을 수 있다고 우려했다. 미국 국방부 내부에서도 각종 군사 설비를 동원해 북한의 핵·미사일 시설을 공격하는 데 시간이 걸리기 때문에, 북한이 이를 틈타 반격에 나서면 민간인 희생자들이 더욱 늘어날 것이라고 전했다.

미국 정부 당국은 현재 대북 군사 작전은 한국군과의 긴밀한 협조에 의존하고 있으며, 만약 육상전투 옵션이 적용된다면 미국의 접근을 반대하는 중국의 항의를 피해 미군을 직접 북한으로 파견하지는 않을 방침이라고 전했다.