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한은, 기준금리 1.5% 동결...“추가 금리인상 신중히”

한은, 기준금리 1.5% 동결...“추가 금리인상 신중히”

기사승인 2018. 01. 18. 11:07
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한국은행, 올해 첫 금융통화위원회
아시아투데이 송의주 기자 = 이주열 한국은행 총재가 18일 서울 중구 한국은행에서 올해 첫 금융통화위원회를 주재하고 있다. /송의주 기자songuijoo@
한국은행이 올해 첫 금융통화위원회에서 기준금리를 현행 연 1.50%로 동결했다. 직전 금통위에서 금리인상을 단행했던 한은은 당분간 경제 상황을 지켜보며 향후 금리인상 시점을 모색할 가능성이 크다는 것이 업계의 중론이다.

전문가들은 올 하반기 중 1~2차례 추가 금리인상을 실시할 수 있다는 전망을 내놓고 있다. 다만 저물가, 원화 강세 등은 한은의 운신의 폭을 좁히고 있다. 자칫 금리인상으로 물가 하락 압력이 더 커질 수 있기 때문에 섣불리 나서기 어려운 상황이다.

한은은 18일 오전 이주열 총재 주재로 금통위 회의를 열어 예상대로 기준금리를 연 1.50%로 동결했다.

지난해에 이어 올해도 3%대의 경제성장률 달성이 유력한 가운데 금리 인상 분위기는 무르익고 있으나, ‘저물가·원화 강세·가계부채’ 등이 한은의 발목을 잡고 있어서다.

낮은 물가 상승률이 가장 큰 고민거리다. 소비자물가지수 성장률은 한은의 목표치인 2% 수준을 하회하고 있다. 정부는 올해 연간 물가 상승률도 1.9%를 기록할 것으로 전망하고 있다. 또 연초부터 원화강세가 지속되며 수입물가 하락을 부추기고 있는 상황이다. 지난 15일 원/달러 환율은 장중 1050원대까지 떨어진 바 있다.

이날 한은 금통위는 “당분간 수요 측면에서의 물가상승압력은 크지 않을 것으로 전망되므로 통화정책의 완화기조를 유지해 나갈 것”이라며 “향후 성장과 물가의 흐름을 면밀히 점검하면서 완화정도의 추가 조정 여부를 신중히 판단해 나갈 것”이라며 ‘신중론’을 견지하겠다는 입장을 밝혔다.

1400조원을 넘어선 가계부채도 부담으로 작용하고 있다. 금리 인상으로 취약차주의 채무 상환 부담이 가중될 수 있기 때문이다. 지난 2일 공개한 11월 금통위 의사록엔 기준금리 인상에 따른 취약차주의 부채상환 부담을 주의깊게 살펴봐야 한다는 의견이 제기됐다.

다만 올해 선진국들의 통화 정상화 속도가 예상보다 빨라질 수 있는 점 등을 고려하면 금리 인상은 피할 수 없을 전망이다. 연중 미국이 2~3차례 추가 금리인상을 단행할 경우 한-미 금리 역전에 따른 외국인 자금 유출 등의 우려가 있기 때문이다. 현재 미국 기준금리는 1.25~1.50%로 상단이 우리나라 현행 금리 수준과 같다.

시장의 관심은 추가인상 속도에 쏠리고 있다. 전문가들은 올 하반기 1~2차례 가량의 금리 인상이 유력할 것으로 내다본다. 미국이 올해 3차례의 금리 인상을 예고하고 있어 한-미간 금리 역전에 따른 외국인 자금 이탈을 막기 위해서는 상반기에 금리를 빨리 인상해야 한다는 전망이 초반 우세를 이뤘으나, 최근 물가 상승세가 예상보다 더디자 속도 조절이 필요하다는 주장이 나오고 있다.

우리금융경영연구소는 “한은이 밝힌 신중한 통화정책 결정 방침과 한은 총재 교체를 고려할 때 7월 추가 금리 인상이 단행될 가능성이 높다”고 내다봤다. 물가 상승 압력이 크지 않고, 6월 지방선거가 예정돼 있어 상반기에 금리를 올리기 어렵다는 것이다.
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