강경화 “종전선언 연내 추진…폼페이오 북한과 조만간 대화”

취임 1주년 브리핑서 밝혀
8월 ARF서 리용호와 회담 희망

강경화 외교부 장관이 18일 오전 서울 도렴동 외교부 청사에서 취임 1주년을 맞아 언론 브리핑을 하고 있다. / 사진 = 연합뉴스

강경화 외교부 장관은 18일 종전선언에 대해 “올해 안으로 추진하는 것이 우리 정부의 목적”이라며 “시기와 형식은 유연성을 갖고 대처해 나가고자 한다”고 밝혔다.

강 장관은 이날 서울 도렴동 외교부 청사에서 취임 1주년을 맞아 진행한 브리핑에서 “종전선언은 판문점 선언에 명시가 돼 있다”며 이같이 말했다.

강 장관은 최근 도널드 트럼프 미국 대통령이 ‘조만간 종전선언을 할 것’이라고 언급한 데 대해 “이 분야에서 미국과 긴밀히 협의하고 있으며 북·미 정상 차원에서도 논의가 된 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

또 강 장관은 “북·미 정상회담의 공동선언에 판문점 선언을 재확인한 바 있고 미국 측의 의지도 있다”고 설명했다. 강 장관은 “중국도 굉장히 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 생각한다”며 “중국과도 긴밀히 협의해 나갈 것”이라고 강조했다.

강 장관은 이날 오전 마이크 폼페이오 미국 국무장관과 통화하고 북·미 간 후속협상에 대해 논의한 사실도 전격 공개했다. 강 장관은 “폼페이오 장관은 조속한 시일 안에 북한과 마주 앉겠다는 입장을 밝혔다”며 “폼페이오 장관의 의지는 굉장히 속도감 있게 나가겠다는 것”이라고 강조했다.

강 장관은 “앞으로 미국의 북한협상팀이 새로 보강 되는대로 고위급 차원에서의 소통과 더불어 외교 실무 차원에서도 비핵화와 평화체제 문제를 전문적이고 꼼꼼하게 다뤄나가고자 한다”고 밝혔다.

◇“북한 비핵화 조치 취하기 전에는 제재 유지돼야”

대북제재 해제 시기와 관련해 강 장관은 “북한이 실질적 비핵화 조치를 취하기 전에는 제재가 유지돼야 한다는 큰 방향에 한·미가 같은 입장”이라며 “어느 시점에 우리가 제재를 재고할 수 있느냐는 앞으로 미국과 계속 긴밀히 공조할 것”이라고 밝혔다.

또 강 장관은 오는 8월 초 싱가포르에서 열리는 동남아시아국가연합(ASEAN) 지역안보포럼(ARF) 외교장관회의 기간 리용호 북한 외무상과의 회담을 희망한다고 밝혔다.

강 장관은 “새로이 조성된 남북관계의 모멘텀이 있고 우리 정상이 두 번이나 만났는데 외교장관 사이에 한 장소에 있으면서 만나지 않는다는 게 오히려 이상할 것”이라고 말했다. 강 장관은 “그래서 긴밀히 준비해 좋은 회담이 될 수 있도록 준비를 하려고 한다”고 밝혔다.

트럼프 미 대통령이 중단할 수 있다고 한 한·미 연합 군사훈련와 관련해 “우리로서는 훈련은 방어적이고 합법적이며 북한의 불법적인 핵·미사일 개발 활동, 또 도발에 대해서 우리가 하는 훈련이라는 점에서는 한 치의 변화가 없다”고 밝혔다. 다만 강 장관은 “지금 한·미 당국 사이에 앞으로 이 훈련을 어떻게 조정해 나갈지에 대해 긴밀히 조율하고 있으며 발표가 있을 것”이라고 말했다.

강 장관은 “취임 때 북핵 문제를 최우선으로 두고 보다 능동적이고 주도적인 노력을 통해 북한의 비핵화를 이끌어 내겠다고 약속을 드린 바 있다”며 “이를 실천할 수 있는 기회가 점차 현실로 다가오고 있다”고 말했다. 강 장관은 “이제 고비 하나를 넘겼다고 생각한다”며 “하지만 앞으로도 더 많은 고비가 있을 수 있고 그럴수록 외교적인 노력이 더욱 중요해질 것”이라고 말했다.