코로나 재유행 정점, 15만명 예상…“봄철보다 높은 수준서 길게 지속”

재생산지수 하락세…1.13까지 하락
백경란 "감소세는 아냐…주의해야"

코로나19 신규 확진자가 10만7천894명 발생한 4일 오전 서울 마포구보건소에 마련된 선별진료소에서 시민들이 검사를 기다리며 줄을 서고 있다./연합

코로나19 재유행의 정점이 15만명 수준이 될 것이라는 정부의 관측이 나왔다. 이는 기존 예상치였던 최대 30만명 수준보다 낮아진 것이다.

이상원 중앙방역대책본부(방대본) 역학조사분석단장은 4일 코로나19 정례브리핑에서 "여러 수학분석그룹에 따르면 8월 중 정점이 올 것이라는 의견이 다수"라며 정점시 하루 신규 확진자 수와 관련해 "11만~19만, 중앙값 정도로 본다고 하면 15만 정도"라고 밝혔다. 이 단장은 "다만 정체기가 봄에 감소했었던 수준보다는 다소 높은 수준으로 유지될 수도 있다는 우려가 있다"고 덧붙였다.

그간 방역당국은 하루 신규 확진자 수가 25만명, 최대 30만명 발생할 수 있다는 것을 상정해 방역·의료 대응을 준비해왔다. 백경란 질병청장은 "6월·7월에 향후 전망에 대해 '최대 하루 25만 명 이상 발생할 수 있다'고 여러 번 말한 바 있다"며 "다행히 최근 환자 발생이 다소 꺾이면서 예상보다 낮은 수준인 20만 명 이내 수준의 환자 발생이 가능할 것이라고 예상하고 있다"고 말했다.

최근 유행은 매주 '더블링' 되던 재유행 초기에 비해 둔화된 상황이다. 질병청에 따르면 감염재생산지수(Rt)는 지난달 31일~지난 3일 1.13으로, 7월 4주(7월 24∼30일)의 1.29에서 하락했다. 감염재생산지수는 환자 1명이 주변 사람 몇 명을 감염시키는지를 수치화한 지표로, 1 이상이면 유행이 확산하고 1 미만이면 유행이 억제된다는 것을 의미한다.

다만 방역당국은 아직 감소세에 돌입한 것이 아니기에 긴장을 늦추면 안된다고 당부했다. 백 청장은 "감염재생산지수가 아직 감소 단계에 들어서지는 않았다"며 "예상보다 정점이 낮지만 유행이 다소 길게 지속될 수는 있다"고 경계했다. 백 청장은 이어 "시간이 지나면서 면역 수준이 감소하는 인구가 더 증가할 것이고 새로운 변이가 발생할 수도 있으며 휴가철 사회적 접촉 증가 등의 여러 요인에 의해 상황이 달라질 수 있다"고 덧붙였다.

백 청장은 "과거 유행했던 델타에 비해 오미크론 변이의 위중증도가 낮아진 것은 사실이지만, 중증도가 인플루엔자(독감) 수준으로 낮아진 것은 아니다"라며 "한국의 인플루엔자 치명률은 0.016%인데, 오미크론 치명률은 경제협력개발기구(OECD)의 인구 5000만명 이상 국가 중 가장 낮지만 0.04% 수준"이라고 설명했다.

한편 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 10만7894명 늘어 누적 2016만154명이 됐다. 위중증 환자 수는 78일 만에 300명대를 기록하며 빠르게 증가하고 있다.