신천지 평화연수원서 창립 40주년 기념식 개최

3만여명 참석…기념식 66개국에 생중계

신천지예수교가 지난 14일 창립 40주년을 맞아 신천지 평화연수원에서 3만여명의 성도 및 국내외 인사들이 참석한 가운데 기념식을 가졌다./부산야보고지파

신천지예수교(총회장 이만희)가 지난 14일 창립 40주년을 맞아 신천지 평화연수원에서 3만여명의 성도 및 국내외 인사들이 참석한 가운데 기념식을 가졌다고 15일 밝혔다. 기념식은 현장 생중계로 국내를 비롯해 해외 66개국에 동시 송출됐다.

이날 기념식은 신천지예수교회가 지난 1984년 3월 14일 창립한 이래 현재까지 성장해 온 과정을 돌아 보는 자리로 마련됐다. 또한 앞으로 한 해의 계획과 비전이 공유됐고 시민사회에서 교회의 역할을 다함과 동시에 빛과 소금이 되는 봉사와 실천을 다짐했다.

기념예배는 △창립 40주년 행사 소개 △기념영상 △신천지 연혁보고 이후 이 총회장의 설교 순으로 진행됐다.

이만희 총회장이 지난 14일 평화연수원서 창립 40주년 기념식 개최하고 있다/부산야보고지파

이만희 총회장은 "신천지예수교회의 시작은 너무나 미약했다. 그랬지만 오늘날에 이르러 많은 사람이 오게 된 것은 하나님께서 성경에 말씀한대로 하늘의 천사들을 보내주신 것"이라고 꾸준한 성장의 의미와 배경을 설명했다.

이어 "예수님도 한 몸을 다 던져서 하나님의 뜻대로 되기를 원했다. 그러니 오늘날 우리도 맹목적인 믿음이 아니라, 하나님과 우리의 소망을 알고 그 뜻대로 되게 해야 한다"며 "하나님의 뜻을 따라야 하고 이웃을 나와 같이 사랑해야 한다"고 강조했다.

마지막으로 "성경에 기록한 하나님의 목적인 요한계시록을 배우는 사람이 많아지고 있다. 감사한 마음"이라며 "더 많은 사람이 말씀으로 구원받도록 하자. 좋은 세상을 이루기 위해 함께 노력하자"고 당부했다.

이날 오후에는 신천지 창립 40주년을 기념해 12지파에서 준비한 축하 공연들이 이어졌다.

신천지예수교회 관계자는 "전 세계적인 기독교 침체의 분위기 속에서도 창립 이후 단 한 번의 역성장도 없이 지속적인 발전을 이뤄 왔다. 1990년 6월 서울 사당에 시온기독교선교센터가 설립된 이래 꾸준한 수료생 증가가 이어졌다. 2019년 110기 수료식에서는 10만 3764명의 수료생을 배출하면서 수료생 10만 명 시대를 열었다. 이후 2022년과 2023년에는 각각 10만 6186명과 10만 8084명이 수료하며 2년 연속 10만 명 이상 입교라는 성과를 거뒀다"고 밝혔다.

또한 국내외 각국 교계와의 화합을 통한 동반 성장에 가치를 두고 말씀 교류를 추진한 결과, 국내 443개 교회, 해외 77개국 9462개 교회와 말씀 교류 MOU를 체결했다. 해외 38개국 1382개 교회는 말씀교류 이후 신천지예수교회로 간판을 바꿔 달며 말씀의 탁월성을 인정하기도 했다고 강조했다.

한편 이번에도 탁월한 안전관리와 질서 유지가 또 한 번 빛을 발했다.