‘퇴직임원 달래기’ 논란에···고문제도 개편 나선 금융그룹

전직 CEO 예우 위한 '경영고문제도'
활용 목적 벗어나 '자리보전용' 전락
운영 규정 신설·現 제도 검토 나서
"자격 요건 갖추고 활동 명확해야"

지난해 말 금융그룹들이 운영해온 고문제도가 올드보이(퇴직임원)들의 자리보전용으로 전락했다는 지적이 제기되면서 논란이 일었다. 이에 주요 금융그룹들이 구체적인 운영 규정을 신설하거나 현 제도의 문제 등을 검토하는 등 고문 및 자문제도 개선에 나서고 있다.

11일 금융권에 따르면 KB·신한·하나·우리금융그룹 등 4대 금융그룹은 지난해 100여명에 달하는 고문을 위촉해 운영해 왔다. 또 지난해 말과 올해 초 대대적인 인사를 단행하면서 고문 규모도 상당폭 증가했을 것으로 관측된다.

경영고문제도는 최고경영자(CEO) 등 퇴직임원이 재임 기간 중 올린 경영성과를 인정해 예우하고, 이들이 지닌 경영노하우와 인적 네트워크 등을 활용하기 위한 제도다. 4대 금융그룹이 모두 운영하고 있다.

하지만 지난해 우리금융에서 사모펀드 사태 등으로 징계를 받은 전력이 있는 퇴임 CEO를 수억원의 연봉을 받는 경영고문으로 위촉하면서 논란이 일기도 했다. KB금융에선 4대 금융 중 가장 많은 34명의 고문을 위촉했다.

금융권 관계자는 "CEO 출신 등 역량이 있고 풍부한 경영노하우를 갖춘 인사들을 경영고문을 위촉해 자문을 받는 건 기업의 성장을 위해서도 필요하다"면서도 "하지만 OB들의 자리 보전을 위해서나 또 위촉 규모가 과도하면 오히려 내부 갈등 등 부작용이 날 수도 있다"고 말했다.

경영고문을 은밀하게 위촉하거나 '퇴직임원 달래기' 등 형식적으로 운영되어온 측면이 있다는 지적이다.

이에 우리금융 등이 먼저 제도 개선에 나섰다. 우리금융은 지난 2월 '자문위원 운영규정'을 신설했다. 회사의 경영판단으로 필요한 경우 퇴직임원 중 경영고문을 위촉하는데, 신설된 운영규정에는 이들의 자격 요건과 활동 내용 등이 담긴 것으로 알려졌다.

신한금융도 이사회 규정과 자문위원 운영 규정을 통해 경영고문제도를 운영하고 있는데, 제도 전반에 대해 검토에 나설 것으로 보인다. 진옥동 신한금융 회장은 최근 그룹 고문제도가 취지에 맞춰 원할하게 운영될 수 있도록 제도를 검토할 필요가 있다고 강조한것으로 전해졌다. 그룹 경영고문이 요직을 거쳤던 인사들을 위촉하는 만큼 자문활동에 대한 기대가 있는데, 현 고문제도가 제 역할을 하지 못하고 있다는 문제 의식으로 보인다.

한편 KB금융도 이사회 규정에서 고문을 둘 수 있도록 하고 있고, 경영자문역 운영규정을 내규로 두고 있으며 정해진 절차와 기준에 따라 위촉기간과 보수 등을 운영해오고 있다.

금융권 관계자는 "경영고문 제도가 자리 보전용이라는 지적을 피하기 위해선 금융그룹들이 고문 자격과 어떤 자문활동을 하는 지에 대해 명확하게 할 필요가 있다"고 말했다.