[르포] ‘여성 복지 선진국’ 노르웨이를 가다

*‘여성임원할당제’ 세계 최초 도입…“가족·직장문화 변해야”

노르웨이를 포함한 북유럽 국가들은 육아 의무휴직제 등 다양한 여성 정책을 마련, 시행하고 있다. 사진은 노르웨이의 수도 오슬로의 한 가계 모습.

오슬로(노르웨이) 정해균 기자 = 노르웨이는 일찌감치 여성우대정책을 적극 펼쳐 '우먼파워'시대를 맞이하고 있다. 여성들이 국가 경제, 사회, 교육 등 다양한 분야에서 중책을 맡으며 큰 역할을 하고 있는 것이다. 

노르웨이는 2003년 세계에서 처음으로 공기업과 민간 기업 임원진의 40%를 여성으로 할당하는 법을 시행한바 있다. 

당시 여성 인력의 80%가 가사 이외의 바깥일을 갖고 있는 ‘양성평등 국가’로 평가받고 있어서 노르웨이 사회는 이 조치를 ‘충격’으로 받아들였다. 노르웨이 기업은 크게 반발했다. 

하지만 정부는 “자율에 맡기면 민간기업에서 40%를 채우는 데 수십 년도 더 걸릴 것”이라며 강행했다. 그로부터 10년이 흐른 지금 노르웨이의 여성 임원 할당제는 유럽은 물론 전 세계에서 벤치마킹 붐을 일으키고 있다. 

노르웨이는 이코노미스트가 발표한 ‘유리천장 지수(glass-ceiling index)’ 조사에서 뉴질랜드에 이어 2위를 차지했다. 유리천장은 여성이 고위직으로 진출하는 데 보이지 않는 장벽을 의미한다. 우리나라는 100점 만점에 14점을 받으며 조사 대상 26개국 중에서 꼴찌를 기록했다. 

‘연어, 원유에 이어 여성권익까지 수출한다’는 노르웨이에서 여성할당제는 얼마나 성과를 내고 있을까. 법을 시행해 당시 5~7% 미만이었던 기업 내 여성 임원 평균 비율이 9년 후인 2012년 현재 400여 개 기업에서 40%를 웃도는 현실로 나타나고 있다.

여성 임원 할당제에 대한 노르웨이 현지의 평가는 엇갈린다. 고위직에 오르는 새로운 커리어우먼 롤모델이라는 평가가 있는가 하면, 국가가 나서서 과도한 페미니즘을 조장한다는 지적도 있다. 여성 임원 수를 수치상으로만 관리하는 게 과연 기업경영에 긍정적인 영향을 미치겠느냐는 회의론도 있다. 그러나 분명한 사실은 50~65살의 백인 남성이 지배했던 이사회가 바뀌고 있다는 것이다. 

현지에서 만난 대다수 노르웨인 사람들은 여성들의 성공적인 사회진출을 위해서는 “가족 문화와 직장 문화가 먼저 바뀌어야 한다”고 입을 모았다. 여성이 가사와 육아 부담을 주로 지다보니 경력 관리에서 뒤지게 되고 이는 남녀 간 고용·임금 차별로 이어진다는 것이다. 노르웨이는 네 가정 가운데 셋이 맞벌이가정이다. 하지만 여성의 삶의 질을 측정하는 세계경제포럼(WEF) 양성평등지수에서 상위 그룹에 든다.

그만큼 가정의 성(性)평등의식을 바탕으로 한 가사노동 분담이 잘 이루어지는 것뿐만 아니라 공립 탁아소, 출산 및 육아 부모휴가제, 12세까지 질병을 앓는 자녀 돌보기를 위한 병가 같은 제도를 고루 갖추고 있기 때문이다. 

특히 출산휴가는 무려 44주에 달한다. 휴가 5주까지 포함해 거의 1년 가까이를 쉴 수 있다. 출산휴가 기간 임금은 전액 국고에서 지원된다. 또 ‘파파쿼터제(아버지 육아휴직 할당제)’를 도입해 신생아를 가진 아버지도 10주 동안 유급 휴가를 받을 수 있다. 

전문가들은 “한국 남성이 가부장적 인식을 버리고 육아에 동참해 엄마, 아빠가 함께하는 보육환경을 만들어 줘야 유리천장도 깰 수 있다”고 조언했다.