한민구 국방장관 “트럼프 북핵발언 큰 의미…대북공조 긍정적 신호”

美전문가 정책간담회 개최…"미국 새 행정부와 공조강화에 최선 노력"

한민구 국방부 장관이 12일 국회에서 열린 ‘중국 군용기의 방공식별구역(KADIZ) 침범’ 관련 국방위원회 간담회에서 발언을 하고 있다. /사진=송의주 기자

한민구 국방부 장관은 13일 “최근 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 북핵이나 동맹 관련 발언은 큰 의미가 있다”고 했다.

한 장관은 이날 국방컨벤션에서 열린 미국 전문가 정책간담회에서 모두발언을 통해 “미국 새 행정부 출범에 앞서 우리 정부가 적극적으로 우리 입장을 전달한 결과”라며 이같이 말했다.

그는 “향후 미국 새 행정부와 대북정책 공조나 한미동맹 발전을 추진하는데 있어 긍정적인 신호”라며 “앞으로도 미국 새 행정부와 긴밀히 협의하면서 대북정책 공조를 강화하고 한미동맹을 중심으로 한 우리 안보태세를 더욱 굳건히 하는데 최선의 노력을 다할 것”이라고 강조했다.

최근 트럼프의 새 정부에서 일할 핵심 참모들은 인준 청문회 과정에서 대북 강경 발언을 내놓고 있다.

렉스 틸러슨 국무장관 내정자는 북한을 적이라고 규정했고, 제임스 매티스 국방장관 내정자도 원론적이기는 하지만 대북군사력 옵션에 대해 “어떤 것도 배제해선 안된다”고 말했다.

트럼프 당선인도 2일(현지시간) 자신의 트위터에 “북한이 미국 일부 지역에 닿을 수 있는 핵무기 개발의 최종 단계에 이르렀다는 주장을 했다. 그런 일은 없을 것!”이라고 말한 바 있다.

한민구 장관은 또 “북한 김정은이 신년사를 통해 핵·미사일 개발을 지속하겠다는 의지를 노골화하고 2017년을 ‘싸움준비 완성의 해’로 규정하는 등 한반도 안보상황이 그 어느 때보다 엄중하다”고 평가했다.

이어 “한반도를 둘러싼 동북아 안보환경도 전환기적 상황을 맞이해 그 어느 때보다도 불확실성이 높아지고 있다”면서 “이럴 때일수록 튼튼한 안보가 중요하며 그 중심축은 굳건한 한미동맹”이라고 강조했다.

김영호 국방대 안보문제연구소장의 사회로 진행된 이번 간담회에는 최강 아산정책연구원 부원장, 이정민 연세대 교수, 박원곤 한동대 교수, 이근욱 서강대 교수, 신범철 한국국방연구원 연구원, 신경수 전 주미 국방무관 등이 참여했다.

최강 부원장은 주제발표를 통해 “트럼프 행정부에서 지역적으로 중동, 유럽, 중국이 북한보다 우선시될 것”이라며 “북핵 문제의 심각성과 시급성에 대한 미국 새 행정부와의 공감대 형성이 중요하다”고 말했다.