[취재후일담] ‘가입률 1%’ 펫보험 전문보험사 설립 요원한 까닭

"반려묘가 고령이라 보험금 거절 부담이 커서 펫보험 대신 적금을 들고 있습니다."

반려동물 양육 인구 1500만명 시대라고 하죠. 관련 의료비용은 늘어나고 있지만 펫보험 가입률은 1%도 못 미치는 실정입니다. 소비자들의 가입을 유도할만한 펫보험 인프라가 아직 제대로 구축되지 않았기 때문인데요. 이에 정부와 금융당국도 '펫보험 활성화'를 위해 지난해 '펫보험 특화 보험사' 설립 규제 빗장까지 풀었지만 업계에서는 여전히 시기상조란 반응입니다.

7일 보험연구원에 따르면 국내 펫보험 가입률은 지난해 기준 0.8%에 불과합니다. 스웨덴(40%), 영국(25%), 노르웨이(14%), 일본(12.2%) 등에 비하면 저조한 수준이죠.

지난해 11월 금융위원회가 사실상 펫보험 전문 보험사를 자회사로 설립할 수 있도록 '1사 1라이선스' 규제 빗장을 푼 이유도 이 때문입니다. 반려동물 전문 보험사를 중심으로 펫보험을 활성화 시킨 일본의 사례를 벤치마킹한 겁니다. 일본의 펫보험 수입보험료는 연 8400억원 수준이며 가입률은 12.2%로 연평균 19.2%의 성장세를 보여주고 있다고 합니다.

그럼에도 아직까지 구체적인 논의를 하고 있는 곳은 보험사는 나타나지 않고 있습니다. 펫보험 시장 자체가 소비자들로부터 외면받고 있기 때문입니다. 가장 큰 문제는 반려동물 진료비가 표준화돼 있지 않다는 점입니다. 게다가 현행 수의사법상 동물 진료 후 진료부를 발급할 의무도 없어 진료 후 보호자가 진료기록부를 요청할 경우 거부할 수 있습니다. 보험사 입장에서는 진료를 자주 받는 고령 반려동물일수록 진료비를 구체적으로 확인하기 어려워 보험금 지급을 쉽게 해줄 수 없습니다. 소비자들도 보험금 거절 부담 때문에 펫보험 가입을 망설이죠.

반려동물 등록제도 사실상 이뤄지지 않고 있습니다. 똑같은 종의 반려동물을 여러 마리 키우는 주인이 한 마리만 보험에 들고 여러 동물을 치료 받는 경우가 적지 않다고 합니다. 한 보험업계 관계자는 "(펫보험 전문) 단종보험사를 추진한다는 보험사는 아직까지 없다"며 "각 보험사마다 펫보험을 판매하고 있지만 진료행위 표준화, 반려동물 등록제 등 여러 인프라가 부족한 상황"이라고 토로했습니다.

정부가 펫보험 활성화를 위해 TF(테스크포스)를 출범시킨지 8개월의 시간이 흘렀습니다. 아쉽게도 수의사업계의 반대로 구체적으로 진전된 내용은 없는 상황입니다. 펫보험 활성화 논의가 공염불이 되지 않도록 정부 차원의 노력이 필요해 보입니다.